Norfolk Island è un'isola isolata nel Pacifico meridionale situata tra la Nuova Zelanda e l'Australia. L'isola è piuttosto piccola, con una superficie totale di solo circa 14 miglia quadrate. L'isola di Norfolk è nota per due cose. Primo, è l'habitat nativo di un albero noto come pino dell'isola di Norfolk, che è ampiamente piantato in tutte le aree subtropicali e tropicali del mondo. Secondo, i discendenti dei tahitiani e gli ammutinati della HMS Bounty (dal famoso incidente denominato "ammutinamento del Bounty") furono reinsediati sull'isola di Norfolk dall'isola di Pitcairn nel 1856.

I primi abitanti conosciuti dell'isola di Norfolk erano polinesiani, ma non erano presenti quando il capitano James Cook "scoprì" l'isola nel 1774. La Gran Bretagna si stabilì per la prima volta sull'isola di Norfolk pochi anni dopo, nel 1788. L'isola servì come insediamento penale per gran parte del periodo tra il 1788 e la metà del 19esimo secolo. In questo momento, la popolazione dell'isola è di circa 1, 700, e la città più grande si chiama Burnt Pine.

Steve Stephenson, professore di ricerca presso il Dipartimento di Scienze Biologiche, e sua moglie Barbara, docente presso il Dipartimento di Scienze Matematiche, trascorso due settimane sull'isola Norfolk a giugno. Lo scopo della loro visita era quello di rilevare i mixomiceti (comunemente indicati come muffe melmose). Nessuna indagine precedente per questo gruppo di organismi simili a funghi era stata effettuata sull'isola.

Stephenson si è interessato alla dispersione a lunga distanza e alla biogeografia dei mixomiceti su isole isolate, e precedenti spedizioni lo hanno portato a Macquarie Island nell'Oceano Antartico, Isola dell'Ascensione nell'Oceano Atlantico, e Isola di Natale nell'Oceano Indiano.

Gli studi di Stephenson sui mixomiceti negli ultimi 40 anni lo hanno portato in tutti e sette i continenti, e ha raccolto questi organismi in tutti i principali tipi di ecosistema terrestre. È autore o coautore di tredici libri e più di 400 capitoli di libri e articoli pubblicati su riviste scientifiche. Molti di questi riguardano la distribuzione, ecologia e biologia dei mixomiceti.