In una svolta, Il Colorado chiede all'EPA di abbassare il rating aereo degli stati

In questo giovedì, 11 luglio 2019, foto d'archivio, Le corsie di traffico dell'Interstate 25 in direzione sud si impantanano fino allo svincolo con l'Interstate 70 appena a nord del centro di Denver. Di venerdì, 6 settembre 2019, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha tenuto un'udienza per decidere se abbassare lo stato di ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "grave, " una mossa che costringerebbe lo stato ad agire per pulire l'aria ma che le imprese hanno espresso obiezioni sul rispetto di eventuali modifiche normative. (AP Photo/David Zalubowski, File)

Il Colorado ha compiuto l'insolito passo di invitare l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti a declassare la valutazione della qualità dell'aria del più grande centro abitato dello stato, e non tutti pensano che sia stata una buona idea.

L'EPA ha tenuto un'udienza venerdì sull'opportunità di abbassare lo stato di ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "serio". Ciò costringerebbe lo stato a lavorare di più per ridurre l'inquinamento dannoso, ma porterebbe anche a normative più severe e costose per le imprese.

L'agenzia prevede di decidere entro la fine dell'anno.

L'EPA ha agito dopo che il governatore democratico Jared Polis ha dichiarato a marzo che il Colorado non avrebbe più chiesto un'esenzione dagli standard EPA affermando che parte dell'inquinamento si stava dirigendo verso lo stato da altrove.

È ora di smettere di "rivestire di zucchero" i problemi d'aria del Colorado, ha detto il mese scorso. "Il passaggio allo status di "serio" ci aiuta finalmente a smettere di nascondere la nostra crisi della qualità dell'aria sotto il tappeto e ci offre strumenti aggiuntivi per muoverci con urgenza per rendere la nostra aria più pulita, " Egli ha detto.

Ma i gruppi economici affermano che i dati dello stato mostrano che il Colorado soddisferebbe gli standard EPA se non fosse per l'inquinamento proveniente da altri stati e persino da altri continenti. L'abbassamento del rating aereo danneggerebbe l'economia aumentando il costo di fare affari, dicono.

In questo giovedì, 28 febbraio 2019, foto d'archivio, l'inquinamento oscura lo skyline del centro mentre il sole sorge su Denver. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha tenuto un'audizione venerdì, 6 settembre 2019, per determinare se lo stato dell'ozono di Denver e di altre otto contee settentrionali del Colorado debba essere abbassato da "moderato" a "grave", " una mossa che costringerebbe lo stato a prendere misure per pulire l'aria, ma la cui azienda ha espresso obiezioni su potenziali regolamenti aumentati. (AP Photo/David Zalubowski, File)

"Stiamo parlando di decine di milioni di dollari di costi diretti e indiretti, "Paolo Seby, un avvocato che rappresenta Defend Colorado, detto in un'intervista prima dell'udienza. Difendi i sostenitori del Colorado per le imprese e l'industria sulla regolamentazione statale e federale.

Denver e il corridoio urbano settentrionale del Colorado hanno lottato per soddisfare gli standard di ozono EPA per 15 anni. L'ozono troposferico può aggravare l'asma e contribuire alla morte prematura per malattie respiratorie. È il componente principale dello smog, ed è creato dall'inquinamento emesso dai veicoli, industrie, solventi e altre fonti.

I sostenitori dell'aria pulita hanno accolto con favore la decisione di Polis di ritirare la richiesta dello stato di un'esenzione.

"È un grosso problema, "ha detto Christine Berg, Consulente sul campo in Colorado per la Moms Clean Air Force. "Sappiamo che l'inquinamento da ozono è particolarmente dannoso per i bambini".

Marie Venner parla durante un'audizione dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti venerdì, 6 settembre 2019, a Denver. L'udienza si è tenuta per determinare se abbassare lo stato dell'ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "grave, " una mossa che costringerebbe lo stato a lavorare di più per pulire l'aria ma che le imprese stanno combattendo a causa dell'aumento delle normative. (AP Photo/David Zalubowski)

All'udienza di venerdì, diverse persone hanno detto all'EPA che incolpano l'ozono per i loro problemi di salute.

"Sono una persona che non ha mai avuto problemi di respirazione, " disse Marie Venner, che vive nel sobborgo di Denver Lakewood. Ora, a volte fa male prendere fiato, lei disse.

Seby ha detto che la decisione di Polis era basata sulla politica, non fatti.

predecessore di Polis, Il governatore democratico John Hickenlooper, che ha terminato la sua candidatura presidenziale il mese scorso e ora è candidato al Senato degli Stati Uniti, aveva chiesto l'esenzione sulla base dei dati che mostrano che l'inquinamento altrove e il fumo degli incendi boschivi di altri stati hanno spinto il Colorado oltre il limite, disse Seby.

"Il governatore Polis è entrato in carica ed è successo l'esatto contrario, " disse Seby. "I dati non sono cambiati, la scienza non è cambiata, tranne che per la politica."

Seby ha affermato che centinaia di aziende e istituzioni potrebbero essere colpite se il rating aereo del Colorado viene declassato:trivellazione di petrolio e gas, raffinerie, grandi birrifici, tipografie, impianti di trattamento delle acque reflue e ospedali.

Ufficiali del Dipartimento della sicurezza interna degli Stati Uniti sorvegliano le porte della sede dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti venerdì, 6 settembre 2019, a Denver. Si è tenuta un'udienza per determinare se abbassare lo stato dell'ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "serio, " una mossa che costringerebbe lo stato a lavorare di più per pulire l'aria ma che le imprese stanno combattendo a causa dell'aumento delle normative. (AP Photo/David Zalubowski)

Anna Unruh, un consulente per la qualità dell'aria per Trinity Consultants, che aiuta le aziende a ottenere permessi ambientali e a rispettare le normative, hanno convenuto che un rating più basso complicherebbe la vita delle imprese e dell'industria.

Le nuove imprese e i progetti di espansione potrebbero dover passare attraverso un periodo più lungo, processo più rigoroso per ottenere i permessi, lei disse. Le operazioni esistenti potrebbero dover ottenere un permesso aggiuntivo. Un numero maggiore di aziende dovrebbe dedicare il tempo dei dipendenti al monitoraggio e alla segnalazione del proprio inquinamento.

"Permettersi sicuramente diventerà più difficile, "ha detto in un'intervista.

Non agire sull'aria sporca ha anche dei costi economici, soprattutto alla vitale economia del turismo del Colorado, ha affermato Robert Ukeiley, un avvocato per il Centro per la Diversità Biologica. L'azoto e altri inquinanti stanno influenzando l'ambiente e i panorami nel Rocky Mountain National Park, il terzo parco più visitato della nazione, circa 60 miglia (95 chilometri) a nord-ovest del centro di Denver.

Leslie Weise parla durante un'audizione dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti venerdì, 6 settembre 2019, a Denver. L'udienza si è tenuta per determinare se abbassare lo stato dell'ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "grave, " una mossa che costringerebbe lo stato a lavorare di più per pulire l'aria ma che le imprese stanno combattendo a causa dell'aumento delle normative. (AP Photo/David Zalubowski)
Phil Doe consegna copie del suo testo preparato ai funzionari dopo aver parlato durante un'audizione dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti venerdì, 6 settembre 2019, a Denver. L'udienza si è tenuta per determinare se abbassare lo stato dell'ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "grave, " una mossa che costringerebbe lo stato a lavorare di più per pulire l'aria ma che le imprese stanno combattendo a causa dell'aumento delle normative. (AP Photo/David Zalubowski)
In questo 21 gennaio, 2003, foto d'archivio, Veicoli di testa in entrata su South Broadway come aria inquinata oscura la vista dello skyline di Denver dal sobborgo sud di Englewood, Colo. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha tenuto un'udienza venerdì, 6 settembre 2019, discutere un piano per abbassare lo stato di ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "grave", " una mossa che costringerebbe lo stato a pulire l'aria ma a cui le imprese si oppongono a causa di potenziali regolamenti aggiuntivi. (AP Photo/David Zalubowski, File)
Phil Doe parla durante un'audizione dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti venerdì, 6 settembre 2019, a Denver. L'udienza si è tenuta per determinare se abbassare lo stato dell'ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "grave, " una mossa che costringerebbe lo stato a lavorare di più per pulire l'aria ma che le imprese stanno combattendo a causa dell'aumento delle normative. (AP Photo/David Zalubowski)
Jeremy Nichols di WildEarth Guardians parla durante un'audizione dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti venerdì, 6 settembre 2019, a Denver. L'udienza si è tenuta per determinare se abbassare lo stato dell'ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "grave, " una mossa che costringerebbe lo stato a lavorare di più per pulire l'aria ma che le imprese stanno combattendo a causa dell'aumento delle normative. (AP Photo/David Zalubowski)
Eric Timlin, un nativo di New York che ha vissuto a Denver negli ultimi tre anni, indossa una maschera chirurgica recante un messaggio al di fuori di un'udienza presso gli uffici dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti venerdì, 6 settembre 2019, nel centro di Denver. L'udienza si è tenuta per determinare se abbassare lo stato dell'ozono di Denver e di altre otto contee del nord del Colorado da "moderato" a "grave, " una mossa che costringerebbe lo stato a lavorare di più per pulire l'aria ma che le imprese stanno combattendo a causa dell'aumento delle normative. (AP Photo/David Zalubowski)