Prendi decisioni tutto il tempo. La maggior parte sono piccoli. Però, alcuni lo sono davvero grande :hanno ramificazioni per anni o addirittura decenni. Nei tuoi ultimi momenti, potresti ripensare a queste decisioni e alcune di cui potresti pentirti.

Parte di ciò che rende le grandi decisioni così significative è quanto siano rare. Non hai l'opportunità di imparare dai tuoi errori. Se vuoi prendere grandi decisioni non te ne pentirai, è importante che impari da altri che ci sono già stati.

C'è una buona quantità di ricerche esistenti su ciò che le persone rimpiangono nella loro vita. Nel mio progetto attuale, Ho deciso di affrontare il problema dall'altra parte e chiedere alle persone le decisioni più importanti della loro vita.

Quali sono le decisioni più importanti della vita?

Ho passato la maggior parte della mia carriera a studiare quello che potresti chiamare piccolo decisioni:quale prodotto acquistare, in quale portafoglio investire, e chi assumere. Ma nessuna di queste ricerche è stata molto utile quando, alcuni anni fa, Mi sono ritrovato a doverne fare un po' grande decisioni di vita.

Per capire meglio quali sono le decisioni più importanti della vita, Ho reclutato 657 americani di età compresa tra i 20 e gli 80 anni per raccontarmi le 10 decisioni più importanti nella loro vita finora.

Ogni decisione è stata classificata in una delle nove categorie e 58 sottocategorie. Al termine del sondaggio, gli intervistati hanno classificato le 10 decisioni dalla più grande alla più piccola. Puoi partecipare tu stesso al sondaggio qui. (Se fate, le tue risposte possono aiutare a sviluppare ulteriormente la mia ricerca.)

Il grafico seguente mostra ciascuna delle 58 sottocategorie di decisione in termini di frequenza con cui è stata citata (lungo l'asse orizzontale) e quanto grande è stata considerata la decisione in retrospettiva (lungo l'asse verticale).

In alto a destra del grafico vediamo decisioni che sono sia molto significative che molto comuni. Sposarsi e avere un figlio si distinguono chiaramente qui.

Altre grandi decisioni di vita abbastanza comuni includono l'inizio di un nuovo lavoro e la lettura di una laurea. Meno comune, ma tra le decisioni di vita più alte classificate, includono la fine di una vita, come quella di un bambino non ancora nato o di un genitore morente, e l'autolesionismo.

Certo, i risultati dipendono da chi chiedi. Gli uomini di 70 anni hanno risposte diverse rispetto alle donne di 30 anni. Per approfondire questi dati, Ho creato uno strumento che ti consente di filtrare questi risultati in base a tipi specifici di intervistati.

Quali sono i più grandi rimpianti della vita?

Si può anche imparare molto su come prendere buone decisioni di vita chiedendo alle persone quali sono i loro più grandi rimpianti. Il rimpianto è un'emozione negativa che provi quando rifletti sulle decisioni passate e desideri di aver fatto qualcosa di diverso.

Nel 2012, La badante australiana Bronnie Ware ha scritto un libro sulle sue esperienze nelle cure palliative. C'erano cinque rimpianti di cui le persone morenti le parlavano più spesso:

• Vorrei aver avuto il coraggio di vivere una vita fedele a me stessa, non la vita che gli altri si aspettavano da me
• Vorrei non aver lavorato così duramente
• Vorrei aver avuto il coraggio di esprimere i miei sentimenti
• Vorrei essere rimasto in contatto con i miei amici
• Vorrei essermi permesso di essere più felice.

Questa prova aneddotica ha ricevuto supporto da ricerche accademiche più rigorose. Per esempio, uno studio del 2011 ha chiesto a un campione rappresentativo a livello nazionale di 270 americani di descrivere un significativo rimpianto di vita. I sei rimpianti più comunemente riportati riguardavano il romanticismo (19,3%), famiglia (16,9%), istruzione (14,0%), carriera (13,8%), finanza (9,9%), e genitorialità (9,0%).

Sebbene gli amori perduti e le relazioni insoddisfacenti fossero i rimpianti più comuni, c'era un'interessante differenza di genere. Per donne, i rimpianti per l'amore (amore/famiglia) erano più comuni dei rimpianti per il lavoro (carriera/istruzione), mentre per gli uomini era vero il contrario.

Cosa causa il rimpianto?

Diversi fattori aumentano le possibilità che tu ti senta pentito.

A lungo termine è inazione—decisione non perseguire qualcosa, che genera più rimpianto. Ciò è particolarmente vero per i maschi, soprattutto quando si tratta di relazioni romantiche. Se solo le avessi chiesto di uscire, ora potremmo essere felicemente sposati.

Le decisioni sbagliate producono maggiore rammarico quando è più difficile giustificare quelle decisioni in retrospettiva. Apprezzo davvero i miei amici e la mia famiglia, quindi perché li ho lasciati tutti indietro per intraprendere quel lavoro all'estero?

Dato che siamo esseri sociali, decisioni sbagliate in ambiti rilevanti per il nostro senso di appartenenza sociale, come i contesti romantici e familiari, sono più spesso rimpianto. Perché ho rotto la mia famiglia avendo un'avventura?

I rimpianti tendono ad essere più forti per le opportunità perse:cioè, quando gli esiti indesiderabili che avrebbero potuto essere prevenuti in passato non possono più essere influenzati. Avrei potuto avere un rapporto migliore con mia figlia se ci fossi stato più spesso quando lei stava crescendo.

I rimpianti più duraturi nella vita derivano da decisioni che ti allontanano dalla persona ideale che vuoi essere. Volevo essere un modello, ma non riuscivo a mettere giù la bottiglia di vino.

Prendere grandi decisioni di vita senza rimpianti

Questi risultati forniscono preziose lezioni per coloro che hanno davanti a sé grandi decisioni di vita, che è quasi tutti. È probabile che tu debba continuare a prendere decisioni importanti per l'intero corso della tua vita.

Le decisioni più importanti nella vita riguardano la famiglia e gli amici. Trascorri il tempo per prendere queste decisioni giuste e poi non lasciare che altre distrazioni, in particolare quelle al lavoro, compromettano queste relazioni.

Cogli le opportunità. Puoi scusarti o cambiare rotta in seguito, ma non puoi viaggiare nel tempo. La tua formazione e la tua esperienza non possono mai essere perse.

Evita di prendere decisioni che violano i tuoi valori personali e ti allontanano dal tuo sé ambizioso. Se hai buone giustificazioni per una decisione ora, qualunque cosa accada, almeno non te ne pentirai più tardi.

Continuo a chiedere alle persone di parlarmi delle loro più grandi decisioni di vita. È un ottimo modo per conoscere qualcuno. Una volta che ho raccolto abbastanza storie, Spero di scrivere un libro in modo che tutti noi possiamo imparare dalla saggezza collettiva di coloro che sono stati lì prima.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.