Fiumi e torrenti sono incredibili caratteristiche geologiche e geografiche. Non solo forniscono agli umani fonti di cibo e acqua, ma sono anche in grado di effettuare enormi cambiamenti sulla superficie terrestre sotto forma di valli e canyon formati dall'erosione. Poiché possono fluire per milioni di anni, non c'è da meravigliarsi che siano straordinariamente potenti e intriganti.
Come si formano i fiumi
I fiumi iniziano in un punto alto, come una montagna, e fluiscono verso il basso. Poiché i fiumi scorrono dall'alto verso il basso, possono fluire sia da nord a sud che da sud a nord. I fiumi possono anche spuntare quando un lago trabocca e l'acqua scende ad un'altezza più bassa. Mentre scorre un fiume, piccoli corpi d'acqua, chiamati affluenti, aumentano il volume e la velocità dell'acqua. Per questo motivo, un fiume è il più piccolo al suo punto di origine e ha il maggior volume nel momento in cui raggiunge la sua fine. Il punto finale è chiamato bocca e si trova spesso vicino a corpi idrici più grandi, come un oceano o un mare.
River World Records
Il fiume più lungo del mondo è ufficialmente il Nilo, che è lunga 4.641 miglia (6.671 km). Proviene dal lago Vittoria nell'Africa centrale e la sua bocca sfocia nel Mar Mediterraneo. C'è qualche polemica sul titolo del fiume più lungo, comunque. Il Rio delle Amazzoni in Sud America ha molte bocche diverse, quindi la sua fine esatta non è concordata. La misurazione più comune ha l'Amazzonia a 2.300 miglia (3.700 km), ma alcuni hanno affermato che potrebbe essere lungo 4.955 miglia (6.750 km). Tuttavia, poiché ha così tante bocche, l'Amazzonia è di gran lunga il fiume più grande per quanto riguarda il volume. Fino al 20% di tutti gli scarichi di acqua dolce negli oceani proviene dall'Amazzonia.
Fiumi e Esseri
Non solo i fiumi forniscono cibo sotto forma di pesce e altre creature acquatiche, ma aiutano anche umani in altri modi. Secondo alcune fonti, fino al 65% dell'acqua potabile proviene dai fiumi. I fiumi aiutano anche a produrre elettricità. Le dighe idroelettriche sono state utilizzate nei fiumi negli Stati Uniti dal 1885 e oggi tali dighe vengono utilizzate per produrre fino al 12% dell'elettricità utilizzata negli Stati Uniti. I fiumi sono anche una fonte di divertimento, con abbondanza di luoghi di rafting in tutti gli Stati Uniti.
Il potere dei fiumi
I fiumi sono anche tra le forze più potenti sulla Terra. Le correnti nei fiumi sono abbastanza forti da raccogliere e spostare oggetti grandi come automobili. Poiché l'acqua è sempre in movimento, si sta costantemente scavando nella terra su cui scorre. La continua erosione della terra può creare vallate e canyon. In effetti, il Grand Canyon è stato creato dal flusso del fiume Colorado nel corso di 70 milioni di anni.
