Utilizzo di sistemi informativi geografici (GIS) e archeologia per modellare i rischi industriali nelle città postindustriali per guidare la pianificazione e lo sviluppo.

Per la prima volta nella storia dell'umanità, più persone vivono nelle città che nelle aree rurali. Ma le città non sono edifici immutabili; si espandono e si contraggono, la loro demografia cambia e i loro leader scrivono politiche con effetti positivi e negativi su persone diverse.

Le città della Rust Belt, un'area geografica in gran parte concentrata intorno ai Grandi Laghi negli Stati Uniti e in Canada, sono state particolarmente colpite dalle recessioni, tecnologia in evoluzione e automazione accelerata dei lavori industriali. Molte città della zona sono completamente passate alle economie postindustriali. Eppure questa evoluzione non cancella la lavagna della storia o delle comunità e dell'architettura.

E di grande importanza per i decisori politici e i pianificatori, l'adattamento della città a volte offusca la comprensione di dove potrebbero risiedere i rischi industriali. Nella cintura di ruggine, le scuole sono state collocate dove si trovavano le fabbriche, esporre i bambini a metalli pesanti e amianto. I waterfront sono stati trasformati in parchi, solo per scoprire che le sostanze chimiche tossiche "per sempre" come i PFAS sono presenti nell'acqua.

Si dice che chi non impara dalla storia sia condannato a ripeterla. La combinazione di infrastrutture di dati spaziali storici e archeologia può aiutare le città a riqualificarsi in modo sicuro per evitare un'esposizione potenzialmente dannosa.

I ricercatori della Michigan Technological University hanno sviluppato un modello basato su GIS per identificare la persistenza dei rischi industriali nelle città postindustriali. Dan Trepal, un ricercatore post-dottorato e Don Lafrenière, professore associato di geografia e GIS, sia nel Dipartimento di Scienze Sociali, ha esaminato il rischio umano di esposizione a rischi ambientali nella Londra postindustriale, Ontario, attraverso lo spazio e il tempo, ma il modello spazio-temporale può essere applicato più ampiamente. Trepal, che ha da poco conseguito il dottorato in archeologia industriale e del patrimonio, osserva che il campo ricorda ai moderni abitanti delle città che le nostre vite sono stratificate sulle esperienze e sulle decisioni passate di coloro che sono venuti prima di noi.

"Questa ricerca non è semplicemente archeologia per imparare come vivevano le persone in passato, " Ha detto Trepal. "Si tratta dell'evoluzione industriale delle città e della deindustrializzazione delle città che ha creato un nuovo paesaggio. Cosa significa vivere in un paesaggio postindustriale? Usiamo le tecnologie geospaziali nello studio delle città moderne per capire che gli impatti del passato modellano ancora le nostre vite oggi".

Trepal osserva che è fin troppo facile per molte persone ignorare i resti di un'industria una volta chiusa.

"Quando parli di salute umana o di rischi cumulativi, questi luoghi sembravano molto diversi quando sono stati creati, " Disse Trepal. "Nel Keweenaw, le miniere non sono davvero andate, sono ancora molto qui. Si tratta di dare presenza a cose che non sono più qui all'occhio casuale".

Il modello incorpora l'assicurazione contro gli incendi e le mappe comunali, così come i dati sull'inquinamento disponibili al pubblico (dai test del suolo e dell'acqua) e i codici di zonizzazione, quindi applica dati spaziali e temporali ponderati per identificare i punti critici di pericolo all'interno di una comunità nel tempo e nello spazio. Trepal e Lafrenière hanno confrontato la mappa predittiva dei rischi del modello con i registri municipali di Londra per verificare la qualità del modello.

Origini e paesaggi

Una parte importante della storia della Rust Belt è quella dell'immigrazione. Trepal fa parte della struttura di ricerca geospaziale, regia di Lafrenière, e parteciperà anche al progetto di migrazione francofona. GIS e archeologia combinati creano una lente innovativa attraverso la quale guardare l'esperienza dell'immigrato, se nel 1860, anni '40 o oggi. È comune negli Stati Uniti che le comunità di immigrati e le comunità di colore abbiano maggiori probabilità di vivere vicino ai rischi industriali rispetto ai bianchi (un argomento che ha in gran parte generato il campo della giustizia ambientale).

"La tua origine incide sul paesaggio della comunità, " Disse Trepal. "Fare luce su questo è importante, è quello che siamo come americani. Le persone hanno già reagito alle politiche sull'immigrazione in questo paese, ed è successo ancora e ancora con diversi gruppi di persone".

Prossimi passi

Trepal e Lafrenière sperano che i pianificatori, sviluppatori, professionisti del patrimonio, gli ufficiali sanitari e le organizzazioni comunitarie applicheranno il modello nelle città della Rust Belt.

"Questo è scalabile dalla scala millimetrica alla scala nazionale, " ha detto Trepal. "Una città inquinata non è inquinata in tutta la sua area geografica, e non tutto nella stessa misura. Il modello fornisce un modo di guardare a una città in modo olistico che costa meno soldi ai comuni e consente ai pianificatori e ai responsabili politici di prendere decisioni migliori per le loro comunità da una prospettiva ambientale".