Nel 2013, Il gigante petrolifero britannico BP, La società francese Total e la brasiliana Petrobras hanno unito le forze per acquistare blocchi esplorativi nell'area di Amazon Reef
Al largo della costa della Guyana, un dipartimento francese d'oltremare arroccato sulla costa settentrionale del Sud America, gli scienziati perlustrano le acque agitate alla ricerca di segni di vita.
Dal ponte di una nave di Greenpeace, scattano foto e annotano meticolosamente, compilando un catalogo di creature marine sostenute da una barriera corallina scoperta solo di recente ma già minacciata, gli attivisti dicono, dalla fame di petrolio dell'umanità.
Vicino alla foce del Rio delle Amazzoni nell'Oceano Atlantico, l'Amazzonia Reef è uno dei più grandi del mondo ma la sua esistenza è diventata nota solo nel 2016.
"Stiamo parlando di un ecosistema unico che non si vede in nessun'altra parte del mondo e che conosciamo a malapena, ed è già minacciato dal petrolio, " dice Thiago Almeida di Greenpeace Brasile, a bordo dell'Esperanza, un'ex nave antincendio russa trasformata in nave ambientale.
Al momento, la nave ospita esperti di Greenpeace e dell'istituto di ricerca francese CNRS, partecipanti a una missione speciale per documentare la fauna selvatica in una regione inesplorata.
Il loro obiettivo:creare un caso per mantenere l'area off-limits ai cacciatori di combustibili fossili.
Proprio l'anno scorso, Greenpeace ha rivelato che la barriera corallina si estendeva nelle acque della Guyana francese.
L'area offshore della Guyana francese è vietata ai cercatori secondo la legge francese, ma gli attivisti affermano che sarebbe minacciata da qualsiasi esplorazione o perforazione al largo del vicino Brasile.
L'Esperanza è un'ex nave antincendio russa trasformata in crociato ambientale
"Verrebbe molto petrolio nella Guyana francese" in caso di perdita, disse Almeida. "Se guardiamo alla modellazione della fuoriuscita di petrolio fatta dalle stesse aziende, puoi vedere che la minaccia è reale."
Non solo l'acqua e la barriera corallina, ma anche la terra è a rischio, con foreste di mangrovie che si estendono lungo tutta la costa della Guiana che fungono da importanti vivai di pesci.
Il gigante petrolifero britannico BP, La società francese Total e la brasiliana Petrobras hanno unito le forze nel 2013 per acquistare blocchi esplorativi nella regione nelle acque brasiliane.
Ma avevano bisogno del permesso per perquisire e lo scorso dicembre, Il regolatore ambientale brasiliano Ibama ha negato a Total una licenza per esercitarsi citando "profonde incertezze" nei piani di emergenza, "aggravata dalla possibilità di una fuoriuscita di petrolio che potrebbe colpire la barriera corallina presente nella regione e, per estensione, la biodiversità marina".
BP sta ancora cercando una licenza di perforazione nella zona, una mossa che dicono gli attivisti potrebbe mettere in pericolo la barriera corallina.
Non solo di passaggio
All'inizio di questo mese, un team di sei esperti ha sfidato l'acqua fangosa e le forti correnti per scrutare i coralli della barriera corallina, spugne e alghe calcificate, scattare foto e campioni.
I biologi marini del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS) stanno esplorando la barriera corallina amazzonica della costa della Guyana francese, una regione che gli ambientalisti avvertono è minacciata dall'esplorazione petrolifera
Finora, la missione ha identificato diverse specie di delfini, orche, pesce vela e diversi uccelli marini.
Ma Olivier Van Canneyt, uno scienziato con l'osservatorio Pelagis allineato al CNRS, si affretta a sottolineare che la barriera corallina rappresenta "più di una rotta migratoria".
"Abbiamo anche osservato le megattere con i loro piccoli; la loro presenza conferma che è anche un luogo vitale di riproduzione e (allevamento). Le acque della Guyana francese sono un luogo cruciale per la sopravvivenza di molte specie di cetacei, " Lui ha spiegato.
Per Edina Ifticene della campagna Protect the Oceans di Greenpeace, la scoperta di queste creature ha mostrato "non ha senso trivellare per il petrolio in un ambiente così critico; una fuoriuscita di petrolio potrebbe avere conseguenze irreversibili per l'intera area".
Non solo, ma lo sfruttamento dei giacimenti di petrolio minaccia di minare la lotta contro il cambiamento climatico causato dai gas che riscaldano il pianeta emessi mentre l'umanità brucia combustibili fossili per produrre energia.
Pesce, cibo a rischio
L'agenzia petrolifera brasiliana ANP ha stimato che l'area potrebbe contenere fino a 14 miliardi di barili di petrolio, una quantità che secondo gli scienziati potrebbe rilasciare 5,2 gigatonnellate (Gt) di anidride carbonica nell'atmosfera.
Il gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ha avvertito che il riscaldamento degli oceani e i cambiamenti nella chimica del mare, causati dall'assorbimento di grandi quantità di anidride carbonica, stanno già danneggiando la vita oceanica e le persone che ne dipendono
Secondo l'Agenzia internazionale per l'energia, Le emissioni globali di CO2 legate all'energia sono salite al massimo storico di 33,1 Gt lo scorso anno.
Gli scienziati affermano che dobbiamo lasciare almeno l'80 percento delle riserve di combustibili fossili rimanenti conosciute del mondo nel sottosuolo per prevenire il cambiamento climatico incontrollato.
La settimana scorsa, il gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ha avvertito che il riscaldamento degli oceani e i cambiamenti nella chimica del mare, causato dall'assorbimento di CO2, sta danneggiando la vita oceanica e le persone che dipendono da essa.
"I cambiamenti nella distribuzione delle popolazioni ittiche hanno ridotto il potenziale di cattura globale, " ha detto.
"Le comunità che dipendono fortemente dai prodotti ittici possono affrontare rischi per la salute nutrizionale e la sicurezza alimentare".
Ruben, un pescatore della piccola comunità costiera di Kali'na ha detto di temere per il futuro.
"Penso che sia un male per noi. È quello che penso. La benzina è pericolosa, " disse durante una sosta all'Esperanza.
© 2019 AFP
