Lunedì, i pesci spade atlantici nuotano lungo la barriera corallina del Gray's Reef National Marine Sanctuary 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. Gray's Reef è stata un'ispirazione globale. Seguendo l'esempio degli Stati Uniti, altre nazioni hanno designato santuari simili; ora coprono circa il 6% degli oceani del mondo, una manna per i ricercatori, ma soprattutto un importante strumento per la salvaguardia dei mari. (Foto AP/David J. Phillip)
Dalla superficie, queste 22 miglia quadrate di acqua non sono eccezionali.
Ma immergiti sotto la superficie, scendi di 60 o 70 piedi, e troverai uno spettacolare paesaggio marino. spugne, cirripedi e vermi tubolari ricoprono sporgenze rocciose sul fondo dell'oceano, formando un "fondo vivo".
Gray's Reef è poco più di una goccia nell'oceano a 19 miglia dalla costa della Georgia, ma non confondere le dimensioni con il significato. In uno dei suoi ultimi atti ufficiali, Il presidente Jimmy Carter ha dichiarato la barriera corallina un santuario marino nazionale su sollecitazione degli ambientalisti che hanno affermato che la sua abbondanza di vita è unica e vale la pena salvarla per le generazioni future.
Da quasi 40 anni, il governo degli Stati Uniti ha protetto la barriera corallina, ospita più di 200 specie di pesci e una straordinaria gamma di quasi 1, 000 diversi tipi di invertebrati. La pesca ricreativa e le immersioni sono consentite, ma la pesca commerciale e altri tipi di sfruttamento non lo sono.
E Gray's Reef è servito da ispirazione globale. Seguendo l'esempio degli Stati Uniti, altre nazioni hanno designato santuari e aree protette simili, che ora coprono circa il 6% degli oceani del mondo, una manna per i ricercatori ma, ma ancora più importante, uno strumento importante per la salvaguardia dei mari.
Un branzino nero nuota lungo la barriera corallina nel Gray's Reef National Marine Sanctuary, Lunedì, 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. Gray's Reef è poco più di una goccia nell'oceano a 19 miglia dalla costa della Georgia, ma non confondere le dimensioni con il significato. In uno dei suoi ultimi atti ufficiali, Il presidente Jimmy Carter ha dichiarato la barriera corallina un santuario marino nazionale su sollecitazione degli ambientalisti che hanno affermato che la sua abbondanza di vita è unica e vale la pena salvarla per le generazioni future. (Foto AP/David J. Phillip)
Rimangono dubbi su quanto dell'oceano possano davvero salvare. L'anno scorso è stato il più caldo mai registrato per gli oceani del pianeta, e le aree protette non possono rallentare la principale fonte di tale riscaldamento, l'aumento dei gas serra. Il governo federale afferma che oltre il 90% del riscaldamento che si è verificato sul pianeta nell'ultimo mezzo secolo ha avuto luogo nell'oceano.
Ciò ha avuto effetti drammatici nelle acque che coprono il 70% della superficie terrestre. Gli scienziati hanno collegato il riscaldamento all'innalzamento del livello del mare, la scomparsa degli stock ittici e lo sbiancamento dei coralli. Anche l'oceano è diventato più acido poiché gli esseri umani hanno rilasciato nell'atmosfera concentrazioni più elevate di anidride carbonica, e che mette a rischio i preziosi crostacei e il plancton che costituiscono la base della catena alimentare.
I sostenitori delle aree protette vanno dai pescatori di sostentamento delle più piccole isole del Pacifico ai ricercatori delle istituzioni accademiche più prestigiose.
Kimberly Robertson, coordinatore della ricerca per il Gray's Reef National Marine Sanctuary, primo piano, e Justin Miyano, coordinatore delle operazioni navali, superficie dopo le immersioni subacquee nel santuario lunedì, 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. Il sito prende il nome da Milton "Sam" Gray, un biologo che lo studiò negli anni '60 e lo identificò come un ecosistema che valeva la pena salvare:una barriera corallina non lontana dalla costa degli Stati Uniti che brulicava di vita, soprattutto una "abbondanza di diversità di invertebrati, " dice Roberson. (AP Photo/David J. Phillip)
"Non proteggiamo queste aree solo per noi stessi, "Roldan Munoz, un biologo ricercatore della pesca con il National Marine Fisheries Service degli Stati Uniti, dice durante un viaggio di ricerca alla barriera corallina, "sono per la nostra nazione".
___
Durante una spedizione della National Oceanic and Atmospheric Administration a Gray's Reef, la nave di ricerca federale Nancy Foster è piena di scienziati che conducono ricerche su argomenti che vanno dalla presenza di pesci leone invasivi al modo in cui le mutevoli condizioni oceaniche stanno influenzando le specie di corallo.
Il coordinatore della ricerca del Santuario Kimberly Roberson e altri scienziati si preparano a immergersi per raccogliere dati su quali pesci si possono trovare nella zona, mentre Craig Aumack, un assistente professore di biologia presso la Georgia Southern University, scruta attraverso un microscopio le alghe.
Aumack osserva che più tipi di alghe e specie tropicali di pesci stanno comparendo sulla barriera corallina mentre le acque si riscaldano, come il labro pagliaccio dall'aspetto strano e colorato, un pesce originario del Mar dei Caraibi che è stato trovato al largo della costa della Georgia questa estate, molto probabilmente ha spinto centinaia di miglia a nord modificando le temperature dell'oceano.
Scad nuota tra i subacquei Alison Soss, analista geospaziale, e Kimberly Roberson, coordinatore della ricerca per il Gray's Reef National Marine Sanctuary, lunedì al santuario, 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. Per quasi 40 anni, il governo degli Stati Uniti ha protetto la barriera corallina, ospita più di 200 specie di pesci e una straordinaria gamma di quasi 1, 000 diversi tipi di invertebrati. La pesca ricreativa e le immersioni sono consentite, ma la pesca commerciale e altri tipi di sfruttamento non lo sono. (Foto AP/David J. Phillip)
Il santuario prende il nome da Milton "Sam" Gray, un biologo che lo studiò negli anni '60 e lo identificò come un ecosistema che valeva la pena salvare:una barriera corallina non lontana dalla costa degli Stati Uniti che brulicava di vita, soprattutto una "abbondanza di diversità di invertebrati, "Note di Robertson.
Senza quella designazione, l'habitat potrebbe essere svanito a causa di industrie ad alto impatto come la pesca commerciale con reti a strascico, che ora sono vietati lì.
"In alcuni modi, è una prova di cosa può fare un'area marina protetta per le aree circostanti, "dice Clark Alexander, direttore e professore allo Skidaway Institute of Oceanography dell'Università della Georgia ed ex membro del comitato consultivo del santuario. "Era una specie di luogo ideale per preservare questo tipo di habitat e renderlo disponibile per la ricerca e la ricreazione".
Nei decenni trascorsi dalla fondazione di Gray's, in tutto il mondo sono spuntate zone più ampie e protette.
Un pesce leone viene mostrato al Gray's Reef National Marine Sanctuary lunedì, 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. (Foto AP/David J. Phillip)
Area protetta dell'isola di Phoenix, istituito nel gennaio 2008, copre più di 150, 000 miglia quadrate al largo della piccola repubblica insulare di Kiribati ed è stato citato dagli scienziati per aver riportato in vita specie di pesci in poco più di un decennio. E un'area grande quasi il doppio, l'Area Marina Protetta di Rapa Nui, ora circonda l'Isola di Pasqua dopo la sua creazione nel 2018.
Gli ex presidenti degli Stati Uniti George W. Bush e Barack Obama hanno notevolmente ampliato le aree protette degli Stati Uniti. Bush creò il Papahanaumokuakea Marine National Monument al largo delle Hawaii e Obama lo estese alla fine della sua presidenza a ben 582, 578 miglia quadrate.
Aree protette più piccole, come il 5, Monumento nazionale di Northeast Canyons e Seamounts di 000 miglia quadrate al largo del New England, creato da Obama nel 2016, sono stati anche stabiliti.
Nove anni fa, la Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica ha concordato l'obiettivo di proteggere il 10% degli oceani del mondo entro il 2020. L'ONU ha affermato nel 2017 che era sulla buona strada per raggiungere tale obiettivo e che le aree protette "contribuiscono in modo sostanziale, sociale, benefici economici e ambientali per la società" e "fornire sicurezza alimentare e mezzi di sussistenza a circa 300 milioni di persone".
Un'ostrica toadfish fa capolino attraverso le formazioni al Gray's Reef National Marine Sanctuary lunedì, 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. Il santuario prende il nome da Milton "Sam" Gray, un biologo che lo studiò negli anni '60 e lo identificò come un ecosistema che valeva la pena salvare:una barriera corallina non lontana dalla costa degli Stati Uniti che brulicava di vita, soprattutto una "abbondanza di diversità di invertebrati, "dice Kimberly Roberson, coordinatore della ricerca per il Gray's Reef National Marine Sanctuary. (Foto AP/David J. Phillip)
___
Un problema comunemente citato con le aree protette è la difficoltà di far rispettare regole che limitano la pesca commerciale e altre industrie intrusive da vaste aree in cui poche persone si avventurano, particolarmente nelle parti in via di sviluppo del mondo dove le risorse sono limitate.
Creare nuove aree protette senza ridurre le quote di pesca non salverà le specie, dice Daniel Pauly, un professore di pesca presso l'Università della British Columbia a Vancouver.
E non è un problema da poco, come alcune stime dicono che il numero di pesci nell'oceano è stato ridotto della metà dal 1970 al 2015, con il riscaldamento degli oceani che dovrebbe aggiungere a tale perdita.
"La ricostruzione richiederà non solo nuove aree protette, ma richiederà quote ridotte, "dice Paolo.
Molti scienziati ritengono che proteggere vaste aree dell'oceano potrebbe semplicemente non essere sufficiente.
Branzino nero, Lutiano rosso e tomtate nuotano su un tappeto di invertebrati e alghe al Gray's Reef National Marine Sanctuary lunedì, 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. (Foto AP/David J. Phillip)
Cannonball meduse galleggiano in acqua come subacquei superficie dopo le immersioni al Gray's Reef National Marine Sanctuary lunedì, 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. (Foto AP/David J. Phillip)
Justin Miano, sinistra, coordinatore delle operazioni navali, e Kimberly Roberson, coordinatore della ricerca per il Gray's Reef National Marine Sanctuary, fare una sosta di sicurezza durante le immersioni al santuario lunedì, 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. (Foto AP/David J. Phillip)
In questo mercoledì, 7 agosto 2019 foto, la nave NOAA Nancy Foster viaggia su Gray's Reef, a circa 20 miglia dalla costa della Georgia. La nave lunga 187 piedi era il quartier generale per una missione di ricerca di 12 giorni presso il santuario marino. La nave di ricerca federale è piena di scienziati che conducono ricerche su argomenti che vanno dalla presenza di pesci leone invasivi al modo in cui le mutevoli condizioni oceaniche stanno influenzando le specie di corallo. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
Marybeth Testa, che funge anche da coordinatore delle operazioni navali del Gray's Reef National Marine Sanctuary, lavora su un progetto di mappatura dell'habitat della barriera corallina nel laboratorio a secco a bordo della nave NOAA Nancy Foster, a circa 20 miglia dalla costa della Georgia mercoledì, 7 agosto 2019. La nave di ricerca federale è piena di scienziati che conducono ricerche su argomenti che vanno dalla presenza di pesci leone invasivi al modo in cui le mutevoli condizioni oceaniche stanno influenzando le specie di corallo. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
Craig Aumack, un assistente professore di biologia presso la Georgia Southern University, si prepara a pressare campioni di alghe raccolte a Gray's Reef, nel laboratorio umido a bordo della nave NOAA Nancy Foster, a circa 20 miglia dalla costa della Georgia mercoledì, 7 agosto 2019. Aumack nota che più specie tropicali stanno comparendo sulla barriera corallina mentre le acque si riscaldano. Lo stesso vale per i tipi di alghe e pesci come il pesce pappagallo color smeraldo dall'aspetto strano e colorato. È originario del Golfo del Messico ma ora si trova qui, molto probabilmente ha spinto centinaia di miglia a nord modificando le temperature dell'oceano. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
Le alghe pressate si asciugano sulla carta dopo essere state raccolte a Gray's Reef, nel laboratorio umido a bordo della nave NOAA Nancy Foster, a circa 20 miglia dalla costa della Georgia mercoledì, 7 agosto 2019. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
Craig Aumack, un assistente professore di biologia presso la Georgia Southern University, guarda un monitor video mentre lavora a un progetto di ricerca che studia le alghe di Gray's Reef, a bordo della nave NOAA Nancy Foster, a circa 20 miglia dalla costa della Georgia mercoledì, 4 agosto 2019. Aumack nota che più specie tropicali stanno comparendo sulla barriera corallina mentre le acque si riscaldano. Lo stesso vale per i tipi di alghe e pesci come il pesce pappagallo color smeraldo dall'aspetto strano e colorato. È originario del Golfo del Messico ma ora si trova qui, molto probabilmente ha spinto centinaia di miglia a nord modificando le temperature dell'oceano. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
I ricercatori e l'equipaggio a bordo della nave NOAA Nancy Foster guardano filmati di subacquei che lavorano a Gray's Reef, a circa 20 miglia dalla costa della Georgia mercoledì, 4 agosto 2019. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
Kimberly Robertson, il coordinatore della ricerca per Gray's Reef, si prepara ad immergersi mercoledì a Gray's Reef a circa 20 miglia dalla costa della Georgia, 7 agosto 2019. Roberson è stato il capo scienziato per la missione di 12 giorni di quest'anno per studiare l'abbondanza e la distribuzione dei pesci, l'habitat strutturale di Gray's Reef, valutazioni degli invertebrati, mappatura dell'habitat, diversità di alghe, e le comunità microbiche che vivono in simbiosi con i coralli residenti nella barriera corallina. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
Marybeth Testa, centro, si strofina la fronte dopo aver rimosso il suo segno facciale dopo un'immersione al Gray's Reef National Marine Sanctuary, a circa 20 miglia dalla costa della Georgia mercoledì, 7 agosto 2019. Head fa parte di un team che lavora su un progetto di mappatura dell'habitat del santuario. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
I pesci nuotano sulla barriera corallina al Gray's Reef National Marine Sanctuary lunedì, 28 ottobre 2019, al largo di Savannah, Ga. Nel 2018, un gruppo di ricercatori guidati dall'ecologo marino dell'Università della Carolina del Nord, John Bruno, ha pubblicato uno studio pessimistico sugli effetti del cambiamento climatico sulle aree marine protette del mondo. Le loro scoperte:le aree marine protette si riscalderanno di quasi 5 gradi Fahrenheit entro il 2100, e distruggere specie e vita marina nonostante l'esistenza di protezioni. (Foto AP/David J. Phillip)
Ricercatore biologo della pesca Roldan Munoz, della pesca NOAA, sinistra, e Daniel Gleason, professore di biologia alla Georgia Southern University, discutere i luoghi di ricerca su una mappa di Gray's Reef, a bordo della nave NOAA Nancy Foster, a circa 20 miglia dalla costa della Georgia mercoledì, 7 agosto 2019. I ricercatori stanno raccogliendo dati in corso sul numero di pesci, diversità, e distribuzione; e caratteristiche dell'habitat come altezza e larghezza della sporgenza. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
Una coppia di delfini dal naso a bottiglia affiorano al largo della costa di Savannah, Ga., visto da una nave diretta a Gray's Reef mercoledì, 7 agosto 2019. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
L'anno scorso, un gruppo di ricercatori guidati dall'ecologo marino dell'Università della Carolina del Nord, John Bruno, ha pubblicato uno studio pessimistico sugli effetti del cambiamento climatico sulle aree marine protette del mondo. Le loro scoperte:quelle aree si riscalderanno di quasi 5 gradi Fahrenheit entro il 2100, distruggere specie e vita marina nonostante l'esistenza di protezioni.
Lo studio di Bruno riflette la realtà dello sbiancamento dei coralli in luoghi come la Grande Barriera Corallina al largo dell'Australia, che è pesantemente protetto ma ancora vulnerabile agli impatti del riscaldamento globale.
È una lezione che illustra l'eredità di Gray's Reef:le aree protette possono salvare pezzi di oceano dall'estinzione, ma non possono salvare tutto.
"Se dipendesse da me, proteggeremmo circa il 30% dell'oceano, " Bruno dice. "Stiamo solo dicendo che dobbiamo affrontare direttamente il cambiamento climatico con la riduzione delle emissioni. Non c'è modo di aggirarlo".
© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
