Il concetto di economia circolare (CE) promuove la riparabilità, durabilità e riciclabilità, a differenza della tradizionale economia lineare che si basa sul modello prendi, fai, consuma, smaltisci, che implica l'utilizzo di risorse. Come tale, CE può aiutare a ridurre l'uso di risorse, diminuire la produzione di rifiuti e limitare il consumo di energia.

Analogamente all'utilizzo delle materie prime, il settore idrico adotta un modello lineare con un approccio "take-use-discharge", come sottolineato in un white paper. In un tale sistema, l'acqua viene prelevata dai corsi d'acqua, fiumi, laghi, serbatoi, oceani, e falde acquifere nonché raccolte direttamente come acqua piovana. Viene poi utilizzato dall'agricoltura, industria, la società e l'ambiente e "restituiti" al bacino idrico direttamente o attraverso un impianto di trattamento. Però, durante questo processo, l'acqua si perde, inquinato e sprecato, quindi gli sforzi per aumentare l'efficienza e ottimizzare il riutilizzo si sono intensificati negli ultimi anni. Partecipa al progetto NextGen, finanziato dall'UE, che si concentra sulla dimostrazione di soluzioni CE innovative per l'acqua in 10 casi in tutta Europa e oltre.

Supportato dal progetto, un team di ricercatori ha delineato le opportunità e le sfide legate alle soluzioni CE per il settore idrico in uno studio pubblicato sulla rivista FILI Acqua . Secondo gli autori, la chiave per il successo della transizione verso una CE richiede "il coinvolgimento attivo di tutti i membri della società e forti livelli di collaborazione, " come notato nello studio. "Consentire a diverse parti interessate di impegnarsi e condividere prospettive diverse, interessi, e bisogni, e, in ultima analisi, co-produrre conoscenza, le comunità di pratica (CoP) sono viste come un approccio adatto per discutere le tecnologie dell'acqua CE nel loro contesto istituzionale."

Citato in una notizia, il coautore dello studio Jos Frijns del coordinatore del progetto NextGen KWR Water Research Institute sottolinea che le CoP "devono essere organizzate e ben facilitate" in modo che non finiscano come "riunioni che richiedono tempo senza alcun apprendimento sociale".

Interesse condiviso

Le CoP sono definite come gruppi di persone con un dominio di interesse condiviso e che approfondiscono le proprie conoscenze e competenze in quest'area interagendo in modo continuativo attraverso processi di apprendimento sociale. Nel FILI Acqua articolo di giornale, i ricercatori propongono "un quadro di valutazione della CoP per raccogliere un consenso sui metodi utilizzati per valutare la coproduzione della conoscenza dell'acqua e i processi di apprendimento sociale nella transizione verso la CE". Aggiungono:"Le CoP in NextGen coprono quattro argomenti chiave:impostare la scena, chiudendo il ciclo, implementazione, e upscaling e valutazione. Il quadro di valutazione proposto sarà ulteriormente utilizzato in NextGen per testare e migliorare la sua affidabilità tra i professionisti del settore idrico".

I casi dimostrativi del progetto NextGen (Verso una prossima generazione di sistemi e servizi idrici per l'economia circolare) in corso coprono diversi paesi:Germania, Grecia, Paesi Bassi, Romania, Spagna, Svezia, Svizzera e Regno Unito. Le 10 CoP dimostrative "riuniscono rappresentanti del settore idrico (operatori), autorità (regolatori), società di ingegneria, consulenti, istituti di ricerca, rappresentanti di organizzazioni non governative, e potenziali utenti finali, " come affermato nello stesso articolo di giornale. Il progetto NextGen durerà fino a giugno 2022.