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L'impatto del microbiota del suolo sulla mitigazione dei gas serra nelle foreste tropicali è stato l'argomento di una conferenza tenuta da Tsai Siu Mui, professore e vicedirettore del CENA-USP.
I gas serra trattengono l'energia termica riflessa dalla superficie terrestre. Però, nei terreni delle foreste tropicali, come l'Amazzonia, elementi come il metano e il protossido di azoto vengono attivamente riciclati attraverso processi biogeochimici.
"Questo è stato dimostrato misurando le attività microbiche sotterranee insieme ai flussi di gas, " disse Tsai, che ha coordinato uno studio nell'ambito della São Paulo Research Foundation—FAPESP Research Program on Biodiversity Characterization, Conservazione, Restauro e Uso Sostenibile (BIOTA-FAPESP).
Secondo il ricercatore, i microrganismi coordinano i processi ecologici da cui dipende la vita, ma si sa poco della loro biodiversità. Il progetto di ricerca che coordina combina i progressi nel sequenziamento degli acidi nucleici e la biochimica dell'ecosistema per studiare il controllo del ciclo del metano attraverso i gradienti di utilizzo del suolo nelle foreste tropicali.
"Per rispondere a queste domande, stiamo studiando la genetica, filogenetico, e dimensioni funzionali della biodiversità di batteri e archaea in due frammenti di foresta tropicale minacciati dallo sviluppo:uno nell'Amazzonia orientale, nello [stato di] Rondônia, e una riserva nell'Amazzonia occidentale vicino a Santarém, nello [stato del] Pará, " lei disse.
"Queste foreste hanno una serie di ecosistemi, caratteristiche del suolo, e storia dell'uso del suolo. Abbiamo già osservato una riduzione delle emissioni di protossido di azoto quando la fauna naturale è liberamente presente nella foresta, " lei disse.
Le sfide dell'Antropocene
La necessità di trovare alternative per il futuro ha motivato un gruppo di ricercatori brasiliani e francesi a guardare più di 500 milioni di anni nel passato, nel tentativo di comprendere le numerose fasi dell'evoluzione della vita terrestre.
Lo studio è stato presentato lo scorso novembre da Magali Ader, professore all'Institut de Physique du Globe de Paris, durante la FAPESP Week France.
"Affrontare le sfide dell'Antropocene richiederà alle società umane di adattarsi ai cambiamenti climatici e di trovare nuove fonti di energia. Alcune di queste fonti potrebbero essere l'idrogeno, acqua, idrocarburi, o elementi rari e, per questo, è importante capire bene il sistema Terra, " disse Ader.
Il focus della linea di ricerca condotta da Ader è sui sedimenti geologici in Brasile. L'indagine prevede la collaborazione del gruppo del professor Ricardo Trindade, presso l'Istituto di Astronomia, Geofisica, e Scienze dell'atmosfera dell'Università di San Paolo (IAG-USP).
Il progetto tematico riunisce più di 30 scienziati provenienti da Brasile e Francia. L'obiettivo del gruppo è studiare il sistema Terra e l'evoluzione della vita durante l'era neoproterozoica (tra 1 miliardo e 541 milioni di anni fa), un periodo di cambiamenti significativi nella composizione e nella dinamica del pianeta, con la comparsa di forme di vita complesse e la formazione di continenti, così come importanti variazioni climatiche.
"In questo lavoro, dobbiamo includere scienziati di diverse aree e ciò richiede finanziamenti sostanziali, " ha detto Ader.
L'effetto serra
Il cambiamento climatico causato dall'emissione di gas serra, come l'anidride carbonica (CO 2 ), protossido di azoto (N 2 O) e ozono (O 3 ), è una delle sfide che l'umanità deve affrontare nell'Antropocene.
Janaina Braga do Carmo, professore all'Università Federale di São Carlos, affrontato le emissioni derivanti dalla produzione di canna da zucchero nello Stato di São Paulo.
"Il Brasile è il più grande produttore di canna da zucchero per la produzione di etanolo [energia rinnovabile] e zucchero nel mondo. Gestione del suolo, l'uso di fertilizzanti azotati e rifiuti della produzione di etanolo, così come vinasse, torta filtrante, e fieno post-raccolta, possono compromettere la sostenibilità delle coltivazioni, aumento delle emissioni di gas serra, " lei disse.
Secondo Carmo, un'altra questione importante è l'espansione della canna da zucchero nelle praterie, che caratterizzano un cambiamento nell'uso del suolo, che possono alterare la dinamica e l'equilibrio delle emissioni di gas serra nell'agricoltura brasiliana.
"Stiamo cercando di capire le emissioni di gas serra durante il processo di conversione delle praterie in piantagioni di canna da zucchero, considerando le normali pratiche di gestione. L'obiettivo è proporre alternative gestionali in grado di ridurre le emissioni e aumentare la sostenibilità del sistema produttivo, " lei disse.
"Dopo il primo anno di misure e analisi, abbiamo verificato che le emissioni derivanti dalla coltivazione della canna da zucchero sono maggiori di quelle esistenti in condizioni di pascolo. Però, dobbiamo ancora valutare la fonte di azoto utilizzata nell'esperimento, "Ha detto Braga.
