Il capo dei Waiapi Tzako Waiapi perse molti parenti a causa del morbillo nei primi anni '70 dopo il primo contatto della tribù con uomini bianchi 
Quell'incontro all'inizio degli anni '70 fu uno straordinario incontro tra due mondi e anche l'inizio di una terribile tragedia.
Da un lato c'erano i membri della tribù Waiapi. Dall'altro c'erano i pionieri della spinta incessante del Brasile verso il mio, log e in generale sfruttare le risorse naturali dell'Amazzonia.
Nessuna delle due parti sapeva nemmeno dell'esistenza dell'altra.
"I bianchi tirarono fuori i revolver, abbiamo avuto frecce e abbiamo anche reagito, e tutti si sono affrontati, "l'anziano capo del villaggio di Manilha, nel profondo dell'Amazzonia, ricordato.
L'incidente si concluse pacificamente, ma i cercatori d'oro che penetrarono nelle foreste stavano scatenando un'arma molto più letale sulla tribù Waiapi di qualsiasi revolver.
Malattie come il morbillo e l'influenza sono state a lungo sotto controllo nelle società sviluppate. Però, sulla diffusione alle popolazioni indigene prive di immunità naturale, i virus sono esplosi come bombe.
"I Waiapi non erano abituati a queste malattie e uccidevano le persone in fretta, " disse Tzako Waiapi, sdraiato su un'amaca sotto un tetto di paglia di palma, circondato da polli e familiari, tutti indossavano il tradizionale perizoma rosso della tribù.
Bambini Waiapi nel villaggio di Manilha nello stato brasiliano di Amapa
"Quando abbiamo avuto l'influenza, siamo migliorati, " Egli ha detto, "quindi quando è iniziato il morbillo abbiamo pensato che saremmo migliorati di nuovo. Ma il morbillo è più forte e ci è voluto solo un giorno per morire".
Tzako Waiapi non ha saputo dare la sua età esatta, stimando che abbia 80 anni, ma il suo ricordo dell'orrore quando era molto più giovane, è dolorosamente fresco.
"Non era rimasto nessuno per seppellire i morti. Gli animali mangiavano i corpi perché nessuno aveva parenti per seppellirli, " Egli ha detto.
Alla domanda su quante persone a lui vicine avesse perso, cominciò nominandole una alla volta:moglie, suocero e suocera, cognato, figli. Poi smise di contare e agitò la mano per indicare la realtà:troppi per contare.
"Hanno derubato i Waiapi dei loro figli, " Egli ha detto.
'Mai più'
Secondo un censimento, la popolazione Waiapi contava solo 151 persone nel 1973, in calo rispetto alle stime di circa 2, 000.
Per un conteggio, la popolazione Waiapi contava solo 151 persone nel 1973, in calo rispetto alle stime di circa 2, 000
I membri tribali oggi dicono che c'erano altri gruppi di Waiapi, tradizionalmente tra Brasile e Guyana francese, scampati alla peste grazie al loro isolamento.
Quei sopravvissuti e un successivo programma di vaccinazioni del governo brasiliano hanno aiutato la tribù a recuperare il numero odierno di circa 1, 200. Mentre c'è un'inquietante assenza di anziani nei villaggi Waiapi - quelli uccisi negli anni '70 - i bambini sembrano essere ovunque.
Ora non è la malattia che i Waiapi temono, ma una pressione sempre crescente da parte del governo di centrodestra e delle lobby industriali per aprire le loro foreste all'estrazione e al disboscamento.
Un tentativo fallito del presidente Michel Temer all'inizio di quest'anno di autorizzare l'esplorazione mineraria straniera in una zona di conservazione delle dimensioni della Svizzera nota come Renca ha suscitato il panico.
"Stiamo lottando perché questo non accada mai più. Questo è quello che dico ai miei figli, I miei nipoti, la mia gente, ", ha detto il capo Tzako Waiapi.
"Siamo pronti per la guerra ora. Non ci ritireremo mai."
© 2017 AFP
