Può essere remoto e disabitato, ma l'Antartide soffre per le attività dell'uomo, afferma il direttore dell'Istituto antartico cileno, Marcello Leppe, in un'intervista all'Afp.

Perché l'Antartide è importante?

All'inizio a scuola ci insegnavano che c'erano solo cinque continenti in giro per il mondo. L'Antartide è il sesto continente, ma è un continente che si può definire il cuore della Terra.

La principale corrente marina del mondo è la corrente circumpolare antartica che si muove da ovest a est intorno all'Antartide. È apparso 13 milioni di anni fa e ha congelato un continente che in passato era verde. Questa corrente ha connessioni con le correnti termoaline (oceaniche) di tutto il mondo.

È come un cuore perché ogni anno cambia forma da 14 milioni di chilometri quadrati a più di 20 milioni. Si espande d'inverno con il mare ghiacciato e d'estate si ritira... Lo si vede battere, battendo davvero.

E la corrente subantartica si sta muovendo nel mondo come un sistema circolatorio. Probabilmente sta giocando un ruolo importante nel controllo del cambiamento climatico.

Quindi è (la corrente) molto importante da capire e da prevedere, ma è anche molto importante preservare.

Qual è l'impatto del cambiamento climatico sull'Antartide?

L'impatto principale in Antartide è probabilmente la criosfera. Ogni anno è possibile osservare e registrare lo scioglimento dei ghiacciai, la scomparsa del ghiaccio marino... e, nelle zone rimaste senza ghiaccio, la ricolonizzazione di piante e altri organismi che prima non erano presenti in Antartide.

Abbiamo registrato che negli ultimi 50 anni, probabilmente il 15 percento di tutto il ghiaccio è scomparso. E nei prossimi anni questa curva accelererà, più di quanto originariamente previsto nelle previsioni dell'IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change).

Nel 2100, probabilmente una quota importante, più del 35 per cento del ghiaccio sarà scomparso. Il paesaggio della penisola antartica sarà diverso e anche la dinamica delle correnti marine sarà sicuramente diversa.

Ci sono altre minacce? Perché dovremmo preoccuparci?

L'Antartide non è così isolata come pensiamo. Le microplastiche stanno iniziando ad essere un grande, grande problema in Antartide. Sono ovunque e... li abbiamo rilevati in tutti gli ambienti. Li abbiamo rilevati nelle uova dei pinguini, Per esempio.

Quindi ciò che produciamo nel resto del mondo sta raggiungendo l'Antartide e questa natura che sembra molto incontaminata è in realtà influenzata dagli esseri umani Leppe attraverso le microplastiche.

Quando hai un continente che regola il tempo, il clima nel mondo, con queste teleconnessioni (relative tra loro a grandi distanze), ovviamente devi fare attenzione.

© 2019 AFP