La Cambogia ha vietato le esportazioni di sabbia da una regione costiera dove è stata principalmente incanalata in grandi quantità a Singapore, una mossa accolta con scetticismo da parte degli attivisti che hanno affermato che i precedenti divieti all'industria distruttiva non erano riusciti a mettere radici.

I gruppi ambientalisti hanno a lungo accusato la Cambogia di eseguire operazioni di dragaggio della sabbia dannose e corrotte lungo la costa sud-occidentale e il fiume Mekong.

La maggior parte della sabbia è stata spedita a Singapore per alimentare la rapida espansione della ricca città-stato, un saccheggio di risorse che secondo gli attivisti ha devastato le comunità e gli ecosistemi cambogiani locali.

Il nuovo decreto, emesso il 10 luglio vieta tutte le esportazioni di "sabbia da costruzione e sabbia fangosa" dalla provincia sudoccidentale di Koh Kong all'estero, ma si ferma prima di vietare le vendite interne.

È stato emesso in risposta alle preoccupazioni ambientali, disse Meng Saktheara, un portavoce del ministero delle miniere e dell'energia cambogiano.

"Se continuiamo a consentire il dragaggio della sabbia su larga scala (a Koh Kong) per le esportazioni, influenzerebbe enormemente l'ambiente naturale e le comunità locali, " ha detto all'Afp.

Gli attivisti ambientali hanno accolto con favore la mossa, ma hanno espresso dubbi sul fatto che fermerebbe completamente un commercio che è sopravvissuto ai divieti precedenti.

"C'è stato un tale divieto negli ultimi anni, ma loro (aziende) ancora operavano ed esportavano, " disse Meng Heng, dal gruppo ambientalista Madre Natura.

La nuova direttiva arriva dopo che Phnom Penh ha sospeso temporaneamente le esportazioni di sabbia a novembre a seguito di controversie sulle grandi discrepanze nei registri commerciali cambogiani e di Singapore per quanto della merce veniva spedita.

I gruppi ambientalisti affermano che le esportazioni illegali sono continuate nonostante quell'ordine.

La provincia di Koh Kong è la principale regione in cui la sabbia viene scavata e spedita all'estero, secondo Meng Heng.

Ma ci sono anche preoccupazioni per i danni causati dal dragaggio lungo il fiume Mekong.

"Vogliamo il divieto di esportazione di sabbia da tutto il Paese, compresa la sabbia del fiume Mekong, " Egli ha detto.

© 2017 AFP