Il canto degli uccelli può essere rilassante e stimolante, ma gli uccelli cantano per qualcosa di più della semplice bellezza. Gli uccelli usano la canzone, le note di chiamata e il comportamento per comunicare tra loro. Gli uccelli usano il suono e l'azione per spaventare i predatori o per avvisare altri uccelli del pericolo, per attirare un compagno o per difendere il proprio territorio.
Non tutti gli uccelli cantano, ma quelli che fanno parte di una classe di uccelli noti come passeriformi o uccelli appollaiati. (Il termine "passeriforme" a volte viene erroneamente utilizzato come sinonimo di "uccello canoro", ma questo è inaccurato, poiché lo stato passeriforme è definito dalla struttura dei piedi dell'uccello.Tutti gli uccelli canori sono passeriformi, ma non tutti i passeriformi sono uccelli canori.) Molti gli uccelli familiari del cortile sono uccelli canori, tra passeri, sciabolatori, guerrieri e tordi. I maschi della specie cantano spesso più delle femmine. I maschi cantano per annunciare la loro presenza e per far sapere alle femmine che sono disponibili per l'accoppiamento. Cantano anche per difendere il territorio in cui si accoppiano, nidificano o nutrono. Le femmine non cantano così frequentemente quanto i maschi. Una canzone è spesso una frase multi-nota che viene ripetuta più e più volte. Alcune specie hanno solo una canzone nel loro repertorio, mentre altre possono avere diverse. Alcuni uccelli, come gli storni, imiteranno i canti di altre specie di uccelli, e potrebbero essere in grado di produrre dozzine di canzoni diverse.
Una forma più comune di comunicazione tra gli uccelli sono le note di chiamata. La maggior parte degli uccelli comunica auricamente, anche se alcuni sono più vocali di altri, e ogni specie di uccello ha una varietà di note di chiamata per trasmettere messaggi diversi. Gli uccelli usano le note di chiamata per allertare altri uccelli pericolosi e alcune specie possono avere note di chiamata diverse per diverse minacce (ad esempio, possono avere una nota per emettere l'allarme per un predatore in volo come un falco o un gufo e un'altra nota per una terra predatore come un gatto). Gli uccelli usano anche le note di chiamata per localizzare il loro compagno o la loro prole o per comunicare con altri uccelli nel loro gregge mentre volano. Negli uccelli più piccoli, le note di chiamata suonano spesso come un chip, un cinguettio o un peep, e negli uccelli più grandi le note di chiamata possono suonare come uno strillo, un gracchiare o uno scatto.
Gli uccelli comunicano anche con il loro comportamento. In molte specie di uccelli, il maschio balla, si pavoneggia o mette su qualche altra performance per attirare una femmina. Alcuni uccelli, come killdeer, fingono una ferita per attirare i predatori lontano dai loro nidi. Molti altri uccelli si comportano in modo aggressivo se il loro nido o territorio è minacciato e può attaccare gli intrusi, anche se sono molto più grandi degli uccelli.
