Le aree desertiche si distinguono dalle altre aree del pianeta per la quantità di pioggia che ricevono in un anno. Mi viene in mente l'immagine stereotipata di un deserto sabbioso e spazzato dal vento, ma i deserti possono essere sterili e rocciosi senza sabbia. Anche l'Antartide, con la sua costante neve e ghiaccio, rientra nella categoria di un deserto. Tre cause di mancanza di umidità contribuiscono alla formazione dei deserti.

Montagne

Quando l'aria entra in contatto con le montagne, deve sollevarsi sopra di loro. Mentre fa così, la maggior parte della sua umidità precipita sulle montagne e crea neve sulle cime. Mentre la massa d'aria si sposta più all'interno, ha poca umidità, quindi la quantità di pioggia diminuisce, secondo The Wild Classroom. Esistono nel mondo diversi esempi di deserti formati da catene montuose, come il deserto del Gobi a nord dell'Himalaya o i deserti del Nevada ad est delle montagne della Sierra Nevada.

Pressione atmosferica

Secondo il College of Agriculture della New Mexico State University, la maggior parte delle aree desertiche del mondo giace in una cintura di 25 gradi a entrambi i lati dell'equatore. In queste aree, l'atmosfera ha un'alta pressione. L'aria ad alta pressione spinge l'aria a bassa pressione, di solito l'aria secca ad altitudini più elevate, più vicina al suolo. Poiché l'aria a bassa pressione ha poca umidità ed esiste vicino al suolo, il sole può riscaldarla facilmente. Questo calore si trasferisce a terra, creando alte temperature al suolo. Il deserto del Sahara e il deserto del Kalahari, entrambi in Africa, si sono formati a causa dell'aria a bassa pressione che riscalda il terreno e fa evaporare le falde acquifere.

Aria fredda

Vicino ai pali si verificano poche piogge perché delle temperature estremamente fredde. Le precipitazioni richiedono l'evaporazione delle acque sotterranee o oceaniche e queste aree non ricevono abbastanza luce solare per provocare l'evaporazione. L'Antartide potrebbe essere considerato il più grande deserto del mondo.