Un team di ricercatori della Carnegie Mellon University ha scoperto che i livelli di inquinamento atmosferico di Pittsburgh sono diminuiti durante l'ordine di soggiorno a casa, ma l'impatto complessivo rimane piccolo.

Con la diffusione del coronavirus, così hanno fatto i rapporti di riduzione dell'inquinamento, a quanto pare a causa di chiusure. Scienziati del clima, tra cui Albert Presto di Carnegie Mellon, hanno deciso di scoprire se i loro livelli di inquinamento atmosferico locale supportassero queste affermazioni. In un articolo pubblicato di recente, Presto, professore associato di ricerca presso il dipartimento di ingegneria meccanica, dettagliati i livelli di inquinamento di Pittsburgh mentre il coronavirus ha spento la città.

L'arresto ha fornito un esperimento del mondo reale per i ricercatori da studiare. Presto e il suo team sono stati in grado di osservare come reagiscono i livelli di inquinamento se l'uso dell'auto diminuisce drasticamente. Come previsto, l'inquinamento delle auto è diminuito. Questo era più evidente durante il traffico dell'ora di punta. Prima della pandemia, quelle ore di lavoro avevano i livelli di inquinamento più alti, con conseguente picco due volte al giorno. Ora, il picco è quasi andato. Sfortunatamente, questo breve cambiamento non avrà alcun effetto a lungo termine sul clima.

"C'è stato un calo del consumo di carburante durante il COVID, ma la mia sensazione è che stiamo tornando rapidamente alla normalità quando si tratta di CO ₂ emissioni, Presto ha detto. "Una breve riduzione delle emissioni come quella che abbiamo avuto con COVID avrà un piccolo impatto complessivo".

Nei cantieri industriali, ritenuti essenziali e autorizzati a continuare a funzionare, i livelli di inquinamento sono rimasti stabili, come previsto.

Ora, Presto e il suo team seguiranno i cambiamenti nelle emissioni man mano che la città inizia ad aprirsi e sempre più persone si avventurano fuori dalle loro case. Inoltre, stanno studiando l'impatto dei ristoranti. C'è stata una diminuzione dell'attività del ristorante durante la chiusura perché il sit-in non era consentito. Però, mentre Pittsburgh rimuove alcune restrizioni, anche le sistemazioni per mangiare all'aperto possono avere un effetto sui livelli di inquinamento.

"La città di Pittsburgh sta chiudendo alcune strade al traffico veicolare per consentire ai ristoranti di utilizzare la strada per i posti a sedere, Presto ha detto. "Abbiamo messo alcuni sensori sulle strade che si chiuderanno per vedere se finisce per essere una differenza tra le strade chiuse e quelle 'normali'".

Il progetto fa parte del Center for Air, Soluzioni per il clima e l'energia. Allen Robinson, capo dipartimento di ingegneria meccanica e docente nei dipartimenti di ingegneria meccanica e ingegneria e politiche pubbliche; ricercatore post-dottorato Jiayu Li; e dottorato di ricerca anche gli studenti Rebecca Tanzer-Gruener e S. Rose Eilenberg sono stati elencati come autori sul documento. Questo progetto è stato finanziato dalla US Environmental Protection Agency.