Per chiarire i tempi, posizione e modelli geodinamici della collisione India-Asia, Yuan e colleghi hanno condotto analisi paleomagnetiche e magnetiche delle rocce su due successioni chiave che sono state depositate sulla parte settentrionale distale del margine passivo indiano (Tethyan Himalaya terrane), dove sono esposti i letti rossi oceanici (CORB) del Cretaceo superiore della Formazione Chuangde nelle sezioni Cailangba A e B dell'area di Gyangze, e gli scisti silicei rossi dal Cretaceo superiore al Paleocene della Formazione Sangdanlin inferiore sono esposti nelle sezioni Sangdanlin e Mubala dell'area di Saga. La formazione inferiore del Sangdanlin contiene i primi detriti asiatici, e quindi determina l'età di collisione.

Le analisi paleomagnetiche e magnetiche delle rocce rivelano che queste rocce comprendono i) segnali magnetici secondari trasportati da ematite chimica e ii) segnali magnetici primari di doppia polarità trasportati da ematite detritica. Questi risultati indicano che il terreno dell'Himalaya Tethyano era situato a una paleolatitudine di 19,4° ± 1,8° S durante il tardo Cretaceo (76,2-74,0 Ma) e si spostò rapidamente verso nord per raggiungere una paleolatitudine di 13,7° ± 2,5° N nel Paleocene medio (62,5-59,2 milioni di anni fa). I risultati del tardo Cretaceo mostrano che a ~75 Ma il terreno dell'Himalaya di Tethyan era ancora significativamente separato dal terreno di Lhasa di ~3600 km.

I nuovi set di dati paleomagnetici implicano che il terreno dell'Himalaya Tethyano si sia separato dall'India dopo ~75 Ma, generando il Mare dell'India settentrionale. Questo studio documenta ulteriormente una nuova collisione continentale a due stadi. Il terreno dell'Himalaya Tethyano alla deriva verso nord è entrato in collisione con l'Asia a ~ 61 Ma, e poi si è amalgamato con l'India con una chiusura diacronistica del Mare del Nord dell'India tra ~53 Ma e ~48 Ma. Questo nuovo scenario corrisponde alla storia dei tassi di convergenza India-Asia e riconcilia più linee di prove geologiche per la collisione India-Asia.

Questa nuova ipotesi di collisione a due stadi tra India e Asia fornisce vincoli cruciali per le dinamiche di collisione continentale, la storia del sollevamento e della deformazione dell'altopiano tibetano, e paleogeografia e modelli di biodiversità in Asia. Per di più, le nuove scoperte forniscono condizioni limite chiave per i modelli climatici che collegano l'orogenesi himalayana-tibetana con il cambiamento climatico globale.