La completezza degli strati si riferisce alla "frazione di intervalli di tempo di una certa lunghezza specificata (t) che sono stati preservati". Dal 1780, è stato ampiamente accettato che la maggior parte delle sezioni stratigrafiche sono piene di lacune e sono discontinue su una gamma di scale temporali. Riconoscere le discordanze stratali o le superfici iatali, e quantificare la completezza strato di carbonato/clastici sono essenziali per:(1) costruire adeguatamente serie temporali di cambiamenti paleoclimatici e paleobiologici, (2) comprendere l'impatto della forzatura orbitale e dei cambiamenti del livello del mare sui segnali geochimici all'interno degli strati, (3) migliorare le interpretazioni delle serie temporali degli ambienti deposizionali e dei processi sedimentari, e (4) esplorazioni di idrocarburi. Sebbene molti ricercatori abbiano tentato di delineare la completezza degli strati utilizzando approcci diversi, come metodo statistico, tecniche di datazione, modellazione fisica, modellazione stocastica e modellazione in avanti stratigrafica, ci sono ancora alcune questioni irrisolte relative agli argomenti, e soprattutto per quanto riguarda la determinazione quantitativa della completezza degli strati e dei fattori chiave che la influenzano.

I ricercatori della China University of Petroleum (Cina orientale) hanno studiato la deposizione di carbonato con diversi ambienti di deposizione. In primo luogo hanno costruito un modello tridimensionale di riempimento del bacino utilizzando la modellazione stratigrafica in avanti basata sul processo sedimentario e quindi hanno estratto le informazioni cruciali sia del "dominio della profondità" che del "dominio del tempo" dal modello 3D per sondare il processo di evoluzione sedimentaria, delineare le superfici di iato e determinare quantitativamente la completezza degli strati nel margine della piattaforma, facies di pendenza e di bacino.

Attraverso l'analisi delle sensibilità, i ricercatori hanno anche dimostrato che la completezza dello strato sembra essere controllata dalle variazioni del livello del mare, ambienti deposizionali, tassi di crescita dei carbonati e modelli di subsidenza tettonica in vari modi.

Questo studio conclude che l'approccio SFM basato sul processo sedimentario è abbastanza efficace nel determinare la completezza dello strato e i suoi caratteri all'interno di una sequenza stratigrafica sfruttando appieno le informazioni sia dal dominio della profondità che dalle corrispondenti informazioni del dominio del tempo in un modello SFM 3D. Consente la ricostruzione dell'evoluzione sedimentaria considerando vari processi geologici (es. deposizione, erosione o iato) in modo olistico e fornisce un nuovo approccio per interpretare gli ambienti paleo-deposizionali. La conoscenza della completezza di una sequenza stratigrafica è anche cruciale per la valutazione della qualità del giacimento e per prevedere la migrazione e l'intrappolamento di idrocarburi.