Gli alberi rinfrescano il loro ambiente, e le cosiddette "isole di calore" come Monaco ne beneficiano. Però, il grado di raffreddamento dipende molto dalle specie arboree e dalle condizioni locali. In un recente studio, gli scienziati dell'Università tecnica di Monaco (TUM) hanno confrontato due specie di alberi urbani.

È più fresco sotto le robinie, soprattutto nelle calde giornate estive. Ciò ha implicazioni significative per l'architettura del paesaggio e la pianificazione urbana. "Le specie arboree come la robinia che consumano poca acqua possono fornire un maggiore effetto rinfrescante se piantate su prati erbosi, " ha detto il dottor Mohammad Rahman di TUM. "Il terreno circostante rimane più umido grazie agli alberi, l'erba dissipa ulteriore calore attraverso l'evaporazione dell'acqua e quindi riduce la temperatura vicino al suolo." Questa è una scoperta importante ottenuta dal team guidato dal ricercatore di Humboldt Rahman.

Uno sguardo sotto le cime degli alberi

Gli alberi sono considerati i condizionatori d'aria della natura, rendendoli il modo più pratico per alleviare il caldo in città come Monaco. La capitale bavarese è la terza città più grande e più densamente popolata della Germania. Ha una temperatura dell'aria fino a sei gradi Celsius più calda rispetto ai suoi dintorni rurali. Un team della cattedra di pianificazione e gestione strategica del paesaggio e della cattedra di crescita forestale e scienze della resa presso TUM ha ora utilizzato sensori combinati e dispositivi di archiviazione (registratori di dati) per studiare come si sviluppa il microclima in particolare sotto le cime degli alberi urbani.

Ciò è stato effettuato nei giorni estivi con temperature variabili in diverse località di Monaco, vicino alla stazione est di Monaco e alla Messestadt Riem. Con il tiglio dalle foglie piccole, l'albero dell'anno 2016, e la robinia, nota anche come falsa acacia, hanno selezionato due specie di alberi urbani popolari ma contrastanti per analizzare la complessa interazione dei fattori di localizzazione, condizioni meteorologiche attuali, e tipo di albero. Alla luce del cambiamento climatico, l'attenzione si è concentrata sull'effetto di raffreddamento nelle giornate molto calde.

Le locuste nere hanno bisogno di meno acqua e sono quindi più adatte per le città

L'analisi diventa più chiara al confronto:la potenza di un condizionatore d'aria meccanico è compresa tra uno e 10 kilowatt (kW); quella di un tiglio arriva fino a 2,3 kW. La capacità di raffreddamento degli alberi è alimentata da vari processi come le fitte cime degli alberi che forniscono ombra e il fatto che le superfici fogliari riflettono i raggi del sole a onde corte e li utilizzano anche per la traspirazione.

Questi meccanismi di raffreddamento sono comuni in tutte le piante, inclusa l'erba. Però, con chiome più grandi e dense, insieme a una maggiore perdita di acqua dagli stomi delle foglie, i tigli usano una grande percentuale della radiazione intercettata per vaporizzare l'acqua, quindi raffreddando meglio il microclima circostante.

Però, ci sono diverse differenze con la robinia rigogliosa:la sua chioma è meno densa, la superficie fogliare è più piccola, e quindi la traspirazione è minore. Ciò rende il tiglio più efficace quando si tratta di rinfrescarsi nelle miti giornate estive. Però, la robinia ha bisogno di meno acqua del tiglio, che prende più acqua dal terreno durante l'alto calore, soprattutto in combinazione con prati erbosi. Perciò, un ulteriore raffreddamento dalle superfici erbose sotto le robinie sembra più efficace. Nel futuro, devono essere trovate specie arboree che richiedono meno acqua. D'altra parte, per superfici pavimentate, un migliore raffreddamento dall'ombra densa dei tigli è più efficace.

Mohammad Rahman dice, "Nei giorni molto caldi, gli abitanti delle città hanno un tempo più fresco sui prati erbosi sotto gli alberi con una chioma meno densa e un fabbisogno idrico inferiore".