La pressione dell'aria guida la creazione di vento in tutto il mondo. Sebbene non sia l'unico fattore, le differenze nella pressione atmosferica in tutta l'atmosfera terrestre portano direttamente al vento e influenzano la velocità e la direzione di quel vento. Le differenze di pressione colpiscono anche i più grandi sistemi meteorologici come le tempeste, anche gli uragani.

Pressione atmosferica

L'atmosfera terrestre è una miscela di diversi gas, principalmente azoto e ossigeno, con tracce di altri gas. Questi sono mescolati insieme in modo uniforme, in modo che l'atmosfera abbia la consistenza di un fluido omogeneo. In tutta l'atmosfera, le differenze nella pressione atmosferica derivano da differenze di temperatura e altri fattori complessi. La differenza di pressione tra due aree è chiamata gradiente di pressione, ed è questo gradiente a svolgere un ruolo nel vento.

Il gradiente di pressione

Quando una parte dell'atmosfera ha una pressione inferiore a l'area circostante, esiste un gradiente di pressione. L'aria calda aumenta e l'aria fredda si affonda, quindi se una parte dell'atmosfera diventa più calda di quella circostante, essa si solleva, lasciandosi dietro un'area di bassa pressione al di sotto di essa. L'aria più fredda si riverserà nell'area di bassa pressione perché i fluidi come l'atmosfera si spostano lungo i gradienti di pressione fino a quando la differenza di pressione non è stata equalizzata.

Vento

Quando l'aria si sposta in un'area a bassa pressione correggere lo squilibrio di un gradiente di pressione, le persone sentono l'aria in movimento come il vento. I maggiori gradienti di pressione producono venti più forti. Il vento sulla Terra è anche influenzato dalla forza della rotazione terrestre, nota come forza di Coriolis o effetto di Coriolis, che tende a deviare i venti verso destra nell'emisfero settentrionale. La forza di Coriolis e il gradiente di pressione possono produrre venti di varie velocità e direzioni.

Meteo e Tempeste

Il vento prodotto dai gradienti di pressione non è limitato alle semplici brezze. Anche i sistemi meteorologici come le tempeste possono derivare da differenze di pressione. Ad esempio, i cicloni tropicali come gli uragani di solito iniziano come "depressioni tropicali" o zone a bassa pressione nei tropici. La combinazione delle forti cadute di pressione al centro di potenti tempeste e le forze rotatorie di Coriolis creano il modello a spirale dei cicloni tropicali.