Un residente che cammina per una strada allagata guarda ai danni provocati dalla tempesta causata dall'uragano Eta a Planeta, Honduras, Venerdì, 6 novembre 2020. Mentre i resti di Eta tornavano sulle acque caraibiche, i governi dell'America centrale hanno lavorato per contare gli sfollati e i morti, e recuperare corpi da frane e inondazioni che hanno causato dozzine di vittime dal Guatemala a Panama. (Foto AP/Delmer Martinez)
Mentre i resti dell'uragano Eta tornavano sulle acque caraibiche, i governi dell'America centrale hanno lavorato per contare gli sfollati e i morti, e recuperare corpi da frane e inondazioni che hanno causato dozzine di vittime dal Messico a Panama.
Passeranno giorni prima che si sappia il vero bilancio di Eta. Le sue piogge torrenziali hanno colpito le economie già strangolate dalla pandemia di COVID-19, ha preso tutto da chi aveva poco e ha messo a nudo le carenze di governi incapaci di aiutare i propri cittadini e invocare l'assistenza internazionale.
Nel sud del Messico, oltre il confine con il Guatemala, 19 persone sono morte a causa delle forti piogge attribuite a Eta che hanno causato frane e ingrossamento di torrenti e fiumi, secondo Elías Morales Rodríguez, funzionario della protezione civile dello stato del Chiapas.
Il peggior incidente è avvenuto nella cittadina montana di Chenalho, dove 10 persone sono state spazzate via da un ruscello gonfio di pioggia; i loro corpi furono poi ritrovati a valle. Il servizio meteorologico nazionale del Messico ha affermato che "l'ampia circolazione di Eta sta causando piogge da intense a torrenziali sulla penisola dello Yucatan e nel sud-est del Messico".
In Guatemala, la prima brigata dell'esercito ha raggiunto una massiccia frana venerdì mattina nelle montagne centrali dove giovedì sono state sepolte circa 150 case. Non avevano ancora recuperato nessun cadavere, ma ha detto che si credeva che fossero scomparse più di 100 persone, annunciò l'esercito. In una conferenza stampa, Il presidente Alejandro Giammattei ha affermato di ritenere che ci fossero almeno 100 morti lì a San Cristobal Verapaz, ma ha notato che non era ancora confermato.
I residenti passano davanti a veicoli inondati nelle strade allagate di Planeta, Honduras, Venerdì, 6 novembre 2020, all'indomani dell'uragano Eta. Mentre i resti di Eta tornavano sulle acque dei Caraibi, i governi dell'America centrale hanno lavorato per contare gli sfollati e i morti, e recuperare corpi da frane e inondazioni che hanno causato dozzine di vittime dal Guatemala a Panama. (Foto AP/Delmer Martinez)
"Il panorama è complicato in quella zona, " Egli ha detto, notando che i soccorritori stavano lottando per accedere al sito.
Tropical Depression Eta era centrata a 115 miglia (180 chilometri) a est di Belize City. Si stava muovendo a nord-est a 7 mph (11 km/h) e aveva venti massimi sostenuti di 35 mph (55 km/h).
Una settimana di pioggia ha rovinato i raccolti, spazzato via ponti e case allagate in tutta l'America centrale. L'arrivo dell'uragano Eta martedì pomeriggio nel nord-est del Nicaragua ha seguito giorni di pioggia battente mentre strisciava verso la costa. È lento, il tortuoso sentiero a nord attraverso l'Honduras ha spinto i fiumi oltre le loro sponde e si è riversato nei quartieri dove le famiglie sono state costrette sui tetti ad aspettare i soccorsi.
Wendi Munguía Figueroa, 48, e nove parenti si sono accalcati venerdì mattina sul tetto di lamiera ondulata della sua casa circondata da alluvioni marroni, ma con poca acqua potabile rimasta.
Un bambino galleggia su una camera d'aria in una strada allagata a seguito dell'uragano Eta, a Planeta, Honduras, Venerdì, 6 novembre 2020. Mentre i resti di Eta tornavano sulle acque caraibiche, i governi dell'America centrale hanno lavorato per contare gli sfollati e i morti, e recuperare corpi da frane e inondazioni che hanno causato dozzine di vittime dal Guatemala a Panama. (Foto AP/Delmer Martinez)
"Non possiamo scendere dai tetti delle nostre case perché l'acqua ci arriva fino al collo in strada, " Ha detto Munguía. È riuscita a dormire circa due ore giovedì notte tra la pioggia intermittente e il freddo umido.
Munguía non aveva ancora visto barche di salvataggio o autorità. Anche i suoi vicini occupavano i loro tetti.
La sua casa a La Lima, un sobborgo di San Pedro Sula, si trova a 150 piedi dal torbido fiume Chamelecon ea breve distanza dalla pista dell'aeroporto internazionale. Il quartiere è stato allagato nel 1998 durante l'uragano Mitch, una tempesta che ha ucciso più di 9 persone, 000 persone in America Centrale, ma Munguía ha detto che questa volta c'è più acqua.
Pioveva forte da lunedì anche se il centro di Eta è entrato in Honduras solo mercoledì. Anticipando le inondazioni, avevano iniziato a sollevare elettrodomestici e altri articoli per la casa, ma l'acqua è entrata in un torrente giovedì mattina.
I residenti colpiti dall'uragano Eta fanno la fila per ricevere cibo donato a Planeta, Honduras, Venerdì, 6 novembre 2020. Mentre i resti di Eta tornavano sulle acque caraibiche, i governi dell'America centrale hanno lavorato per contare gli sfollati e i morti, e recuperare corpi da frane e inondazioni che hanno causato dozzine di vittime dal Guatemala a Panama. (Foto AP/Delmer Martinez)
"In 10 minuti la mia casa si è riempita, " disse. "Non potevamo scappare in nessuna direzione perché dappertutto era pieno d'acqua."
Francisco Argental, capo meteorologo presso il Centro per l'atmosfera, Studi oceanografici e sismici, ha detto che negli ultimi due giorni sono caduti fino a 8 pollici di pioggia in alcune aree.
Il bilancio delle vittime in Honduras è salito ad almeno 21 persone venerdì, confermato dalle autorità locali, ma l'agenzia di gestione delle emergenze del paese ne ha segnalati solo otto.
"Sappiamo che ci sono un sacco di morti, li abbiamo visti, ma finché non riceviamo informazioni ufficiali non possiamo certificarli, " ha spiegato Marvin Aparicio, capo del sistema di comando degli incidenti dell'agenzia. "Nelle prossime ore, inizieremo a vedere, con nostro rammarico, Scene dantesche di persone trovate morte" mentre le acque si ritirano.
Il governo stima che ne siano stati colpiti più di 1,6 milioni. Ha detto che i soccorsi sarebbero avvenuti venerdì a San Pedro Sula e La Lima, ma il bisogno era grande e le risorse limitate.
La gente cammina intorno a una strada bloccata da una frana a Purulha, nord del Guatemala venerdì, 6 novembre 2020. Mentre i resti dell'uragano Eta sono tornati sulle acque caraibiche, i governi dell'America centrale hanno lavorato per contare gli sfollati e i morti, e recuperare corpi da frane e inondazioni che hanno causato dozzine di vittime dal Guatemala a Panama. (Foto AP/Moises Castillo)
"Direi che la capacità nazionale è stata sopraffatta dalle dimensioni dell'impatto che stiamo vedendo, " disse Maite Matheu, Direttore dell'Honduras dell'organizzazione umanitaria internazionale CARE. Il gruppo utilizzava la sua rete di contatti in Honduras per identificare le aree più colpite e catalogare i loro bisogni più urgenti.
Il ministro degli Esteri dell'Honduras, Lisandro Rosales, ha dichiarato via Twitter che "la distruzione che Eta ci lascia è enorme e le finanze pubbliche sono in un momento critico a causa del COVID-19, rivolgiamo un appello alla comunità internazionale affinché acceleri il processo di ripresa e ricostruzione".
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha dichiarato venerdì in una dichiarazione che quattro elicotteri statunitensi dalla base aerea di Soto Cano vicino a Tegucigalpa erano volati a San Pedro Sula per partecipare alle operazioni di salvataggio.
Gli osservatori stanno già anticipando che il caos provocato da Eta spingerà più persone a migrare da paesi che sono già alcuni dei principali mittenti di migranti verso il confine degli Stati Uniti negli ultimi anni.
Una strada è bloccata da una frana a Purulha, nord del Guatemala venerdì, 6 novembre 2020. Mentre i resti dell'uragano Eta sono tornati sulle acque caraibiche, i governi dell'America centrale hanno lavorato per contare gli sfollati e i morti, e recuperare corpi da frane e inondazioni che hanno causato dozzine di vittime dal Guatemala a Panama. (Foto AP/Moises Castillo)
La gente cammina intorno a una strada bloccata da una frana a Purulha, nord del Guatemala venerdì, 6 novembre 2020. Mentre i resti dell'uragano Eta sono tornati sulle acque caraibiche, i governi dell'America centrale hanno lavorato per contare gli sfollati e i morti, e recuperare corpi da frane e inondazioni che hanno causato dozzine di vittime dal Guatemala a Panama. (Foto AP/Moises Castillo)
La gente sgombra i rami dove una frana ha bloccato una strada a Purulha, nord del Guatemala venerdì, 6 novembre 2020. Mentre i resti dell'uragano Eta sono tornati sulle acque caraibiche, i governi dell'America centrale hanno lavorato per contare gli sfollati e i morti, and recover bodies from landslides and flooding that claimed dozens of lives from Guatemala to Panama. (AP Photo/Moises Castillo)
Residents wade through a flooded road in the aftermath of Hurricane Eta in Planeta, Honduras, Giovedi, Nov. 5, 2020. The storm that hit Nicaragua as a Category 4 hurricane on Tuesday had become more of a vast tropical rainstorm, but it was advancing so slowly and dumping so much rain that much of Central America remained on high alert. (AP Photo/Delmer Martinez)
A road is blocked by a landslide in Purulha, northern Guatemala Friday, Nov. 6, 2020. As the remnants of Hurricane Eta moved back over Caribbean waters, governments in Central America worked to tally the displaced and dead, and recover bodies from landslides and flooding that claimed dozens of lives from Guatemala to Panama. (AP Photo/Santiago Billy)
A dog stands on a foggy highway in Cumbre de Santa Elena, in northern Guatemala, Venerdì, Nov. 6, 2020. As the remnants of Hurricane Eta moved back over Caribbean waters, governments in Central America worked to tally the displaced and dead, and recover bodies from landslides and flooding that claimed dozens of lives from Guatemala to Panama. (AP Photo/Moises Castillo)
A National Police officer carries an elderly woman out of an area flooded by water brought by Hurricane Eta in Jerusalen, Honduras, Giovedi, Nov. 5, 2020. The storm that hit Nicaragua as a Category 4 hurricane on Tuesday had become more of a vast tropical rainstorm, but it was advancing so slowly and dumping so much rain that much of Central America remained on high alert. (AP Photo/Delmer Martinez)
Police help residents move to higher ground after they were rescued from a flooded area, in Planeta, Honduras, Venerdì, Nov. 6, 2020. As the remnants of Hurricane Eta moved back over Caribbean waters, governments in Central America worked to tally the displaced and dead, and recover bodies from landslides and flooding that claimed dozens of lives from Guatemala to Panama. (AP Photo/Delmer Martinez)
Police help residents move to higher ground after they were rescued from a flooded area, in Planeta, Honduras, Venerdì, Nov. 6, 2020. As the remnants of Hurricane Eta moved back over Caribbean waters, governments in Central America worked to tally the displaced and dead, and recover bodies from landslides and flooding that claimed dozens of lives from Guatemala to Panama. (AP Photo/Delmer Martinez)
"Now with this situation, this is going to be an exodus, a massive exodus of migrants toward the north, " said Matheu.
The forecast had Eta strengthening to a tropical storm late Friday before nearing the Cayman Islands Saturday and crossing Cuba Sunday. From there it could reach Florida or eventually head toward the U.S. Gulf coast, though the long-term path remained uncertain.
"Whatever comes out (of Central America) is going to linger a while, " said Colorado State University hurricane researcher Phil Klotzbach. "I'm not convinced we're done with Eta."
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