Il bilancio delle vittime di un grande ciclone che si è abbattuto sull'India devastata dal coronavirus è balzato ad almeno 84 mercoledì, mentre la marina cercava 65 persone ancora disperse e le autorità si affrettavano a ripristinare il potere nelle regioni più colpite.

Ciclone Tauktae, che ha colpito la costa occidentale lunedì tardi e ha lasciato una scia di distruzione, ha aggiunto ai guai del paese in quanto ha subito un numero record di morti per COVID-19.

La tempesta ciclonica è stata l'ultima di quello che secondo gli esperti è un numero crescente di tempeste sempre più grandi nel Mar Arabico a causa del cambiamento climatico che riscalda le sue acque.

Il ministero della Difesa ha dichiarato mercoledì che le navi della Marina hanno salvato più di 600 persone dopo che onde alte fino a otto metri (26 piedi) hanno martellato installazioni petrolifere offshore.

Ma sono stati recuperati anche 22 corpi mentre aerei ed elicotteri stavano ancora cercando 65 lavoratori dispersi da una delle numerose navi di supporto che hanno scivolato gli ormeggi nella tempesta e sono affondate.

M.K. Jha, capo del comando navale occidentale, disse che il mare era così agitato che non potevano imbarcarsi sulle zattere di salvataggio.

I soccorsi hanno "la speranza negli occhi, ma certamente, sono angosciati... sono stati martoriati dalle condizioni del mare per diverse ore, "Jha ha detto al canale di notizie NDTV.

Anche prima che il ciclone atterrasse nello stato del Gujarat con raffiche fino a 185 chilometri (115 miglia) all'ora, le forti piogge associate e i forti venti hanno ucciso circa 20 persone nell'India occidentale e meridionale.

I funzionari del Gujarat hanno detto mercoledì che il bilancio delle vittime nello stato dopo la tempesta è salito a 42, con molti morti per il crollo di case o muri e più vittime previste quando hanno avuto accesso all'entità del danno.

Tra le vittime c'era un bambino schiacciato da un muro che crollava, una donna di 80 anni uccisa da un palo che cade e un'adolescente da un tetto che crolla.

"Non ho mai provato una tale intensità in vita mia, ", ha detto un proprietario di un hotel nella città di Bhavnagar, dove i venti hanno rotto le finestre sul lungomare e fatto crollare alberi e linee elettriche.

Più di 16, 500 case sono state danneggiate, 40, Mercoledì sono stati sradicati 000 alberi e gli ingegneri hanno lavorato per ripristinare l'energia elettrica a centinaia di migliaia di persone.

Oltre il 15% della produzione totale annuale di sale nel Gujarat, il più grande produttore indiano di minerale, è stato spazzato via o non è stato possibile raccoglierlo a causa delle inondazioni, l'Indian Salt Manufacturers Association ha detto all'AFP.

Almeno una dozzina di antilopi classificati come in via di estinzione in India e un numero imprecisato di uccelli tra cui garzette e aironi che nidificano intorno alle abitazioni umane sono morti, Capo guardiano della fauna selvatica del Gujarat, Shyamal Tikadar, ha detto all'Afp.

Il capo conservatore delle foreste D.T. Vasavada ha aggiunto che il suo dipartimento esaminerà la fauna selvatica colpita dopo che gli alberi sradicati e caduti sono stati eliminati.

Il primo ministro Narendra Modi ha twittato dopo un'indagine sui danni in Gujarat, il suo stato d'origine, che il suo governo stava "lavorando a stretto contatto con tutti gli stati colpiti dal ciclone".

Ha annunciato aiuti finanziari per lo Stato, nonché per le famiglie delle vittime e dei feriti.

Crisi COVID-19

Sebbene il ciclone sia stato uno dei più feroci degli ultimi decenni, previsioni migliori rispetto ai precedenti disastri hanno fatto sì che 200, 000 persone in zone pericolose, tra cui centinaia di pazienti COVID-19, sono state trasferite in sicurezza.

Il micidiale sistema meteorologico ha colpito mentre il sistema sanitario indiano ha lottato con un'ondata di coronavirus che nelle ultime 24 ore ha ucciso un record 4, 529 persone.

"Questo è uno dei cicloni più potenti che abbiamo affrontato in India per decenni, e dopo settimane di caos e devastanti perdite di vite umane causate dal COVID-19, non poteva capitare in un momento peggiore, ", ha affermato Santanu Chakraborty dell'organizzazione benefica Save the Children.

"Migliaia di bambini e le loro famiglie hanno perso le loro case e i loro mezzi di sussistenza, e i danni causati a strade e infrastrutture eserciteranno ancora più pressione sulle amministrazioni locali che già lottano per far fronte alle ricadute della pandemia».

Il Mar Arabico in precedenza aveva subito meno cicloni gravi rispetto al Golfo del Bengala, ma l'aumento della temperatura dell'acqua a causa del riscaldamento globale stava cambiando questo, Lo ha detto all'AFP Roxy Mathew Koll dell'Istituto indiano di meteorologia tropicale.

© 2021 AFP