Un potente gas serra, il metano viene rilasciato da molte fonti, sia umano che naturale. Le grandi città emettono quantità significative di metano, ma in molti casi le fonti esatte di emissione sono sconosciute. Ora, ricercatori che riferiscono in ACS' Scienze e tecnologie ambientali hanno condotto misurazioni mobili del metano e delle sue fonti in tutta Parigi. I loro risultati suggeriscono che la rete di distribuzione del gas naturale, il sistema fognario e le fornaci degli edifici sono obiettivi ideali per gli sforzi di riduzione del metano.

Nelle città, le principali fonti di metano atmosferico includono i sistemi di riscaldamento, discariche, acque reflue e trasporti stradali. Sono stati varati piani per la riduzione delle emissioni di gas serra per la città di Parigi, ma per riuscire a ridurre le emissioni di metano, le fonti in città devono essere mappate e quantificate con precisione. Per tracciare una linea di base per valutare le future politiche e azioni di mitigazione, Sara Defratyka e colleghi hanno effettuato ripetute misurazioni mobili in giro per la città per identificare le perdite di metano.

I ricercatori hanno condotto 17 sondaggi a livello stradale in tutta Parigi da settembre 2018 a marzo 2019. Il team ha utilizzato strumenti montati su veicoli o strumenti portatili per misurazioni a piedi per rilevare il metano e la sua probabile fonte, in base alla firma isotopica del gas. A Parigi sono state rilevate 90 potenziali perdite di metano, con 27 di loro identificati. Di questi, Il 63% delle emissioni proveniva dalle reti di distribuzione del gas naturale, 33% da reti fognarie e 4% da forni di riscaldamento di edifici.

Sulla base di questi risultati, i ricercatori hanno stimato che il tasso di emissione totale di metano di Parigi è di circa 190 tonnellate all'anno. Il numero effettivo è probabilmente più alto perché non tutte le strade sono state censite, e il metodo non riporta fonti mobili di metano da trasporto su strada, dicono i ricercatori.