Un enorme serbatoio che fornisce acqua a decine di milioni di persone negli Stati Uniti occidentali è a livelli così bassi che le popolazioni che alimenta devono ridurre il loro utilizzo il prossimo anno, il governo ha detto lunedì.

Una siccità cronica ha lasciato inaridite vaste aree del paese, mentre le forze del cambiamento climatico provocate dall'uomo cambiano il modello delle precipitazioni.

Che ha lasciato il Lago Mead, il più grande bacino artificiale degli Stati Uniti alimentato dal possente fiume Colorado, preoccupantemente basso, ad appena un terzo della sua capacità.

"Come gran parte dell'Occidente (USA), e attraverso i nostri bacini collegati, il fiume Colorado sta affrontando sfide senza precedenti e in accelerazione, " ha detto Tanya Trujillo, un funzionario dell'agenzia federale per le risorse idriche.

"L'unico modo per affrontare queste sfide e il cambiamento climatico è utilizzare la migliore scienza disponibile e lavorare in modo cooperativo attraverso i paesaggi e le comunità che dipendono dal fiume Colorado".

Ciò significa che a partire da gennaio, i luoghi a valle del lago Mead, formato negli anni '30 dalla costruzione della diga di Hoover, riceveranno meno acqua.

L'approvvigionamento idrico dell'Arizona diminuirà di quasi un quinto, rispetto ad un anno normale, mentre il Nevada otterrà il sette percento in meno e il Messico vedrà una riduzione del cinque percento.

Secondo uno studio pubblicato lo scorso anno dall'US Geological Survey (USGS), il flusso del fiume Colorado è diminuito in media del 20% nell'ultimo secolo.

Almeno la metà di tale calo può essere attribuita all'aumento delle temperature nella zona.

Il riscaldamento globale causato dall'attività umana, principalmente la combustione di combustibili fossili, ha aumentato la temperatura media della superficie terrestre di 1,1 gradi Celsius (2,0 gradi Fahrenheit) rispetto ai livelli della metà del XIX secolo. La maggior parte di tale aumento si è verificata negli ultimi 50 anni.

Una bozza di rapporto sul clima delle Nazioni Unite ottenuta dall'AFP afferma che queste temperature in aumento causeranno scarsità d'acqua in tutto il mondo.

"A livello globale, Si prevede che 800 milioni di persone sperimenteranno una carenza idrica cronica a causa della siccità causata da un riscaldamento di due gradi Celsius, " dice.

© 2021 AFP