Un microscopico fiocco di vernice, misurando circa 320μm di diametro, raccolti durante un'indagine CPR nel Mare del Nord meridionale. Credito:Andrew Turner, Università di Plymouth
I fiocchi di vernice potrebbero essere uno dei tipi più abbondanti di particelle di microplastica nell'oceano, ha suggerito una nuova ricerca.
Attraverso una serie di indagini condotte nell'Oceano Atlantico settentrionale, gli scienziati hanno stimato che ogni metro cubo di acqua di mare conteneva una media di 0,01 scaglie di vernice.
Questo, dicono, suggerisce che il materiale è secondo solo in termini di abbondanza registrata alle fibre microplastiche, che hanno una concentrazione stimata di circa 0,16 particelle per m 3 .
Un'analisi chimica dettagliata di alcuni dei fiocchi, condotta su alcune delle particelle raccolte durante i rilievi, rivelato anche elevate quantità di rame, guida, ferro e altri elementi.
Questo perché sono progettati per avere proprietà antivegetative o anticorrosive, con i ricercatori che affermano che potrebbe rappresentare un'ulteriore minaccia ambientale sia per l'oceano che per molte specie che vivono al suo interno quando ingeriscono le particelle.
Lo studio, pubblicato in Scienza dell'ambiente totale , è stato condotto da scienziati dell'Università di Plymouth e della Marine Biological Association (MBA).
Negli ultimi due decenni, le organizzazioni hanno collaborato a una serie di progetti di plastica oceanica, e nel 2019 ha dimostrato che c'era stato un aumento significativo della plastica in mare aperto dalla fine degli anni '50.
Il Registratore Continuo di Plancton (CPR) è dotato di maglie di seta e trainato in acque superficiali simili agli spazi occupati dai mammiferi marini. Credito:Marine Biological Association
Dottor Andrew Turner, Professore Associato (Lettore) in Scienze Ambientali presso l'Università di Plymouth, è l'autore principale dello studio attuale. Ha detto:"Le particelle di vernice sono state spesso un componente trascurato delle microplastiche marine, ma questo studio mostra che sono relativamente abbondanti nell'oceano. La presenza di metalli tossici come piombo e rame comporta ulteriori rischi per la fauna selvatica".
Lo studio si basa sui dati raccolti dal Continuous Plankton Recorder (CPR) dell'MBA, che viene munito di maglie di seta e trainato in acque superficiali simili agli spazi occupati dai mammiferi marini.
Nel corso del 2018, è stato utilizzato per campionare l'acqua di mare in tutta la regione del Nord Atlantico, dall'Oceano Artico alla Spagna, e dagli Stati Uniti orientali alla Svezia.
più di 3, Durante quel periodo sono stati raccolti 600 campioni e sono stati riportati fiocchi in circa il 2,8% (102) di tutte le sete analizzate. Ciò si confronta con le fibre oi fili osservati nel 48,8% (1763) delle sete nello stesso periodo.
Anche le scaglie di vernice sembravano essere più densamente distribuite intorno ai mari dell'Europa nordoccidentale che all'aperto, o più remoto, ambienti oceanici.
Un'analisi delle particelle di vernice è stata effettuata nei laboratori dell'Università utilizzando la spettrometria a fluorescenza a raggi X (XRF), con la loro composizione chimica coerente con quella riscontrata sugli scafi e su altri componenti verniciati delle navi mobilitate nella regione atlantica.
Dott.ssa Clare Ostle, il coordinatore del Pacific Continuous Plankton Recorder (CPR) Survey presso l'MBA e coautore dello studio, ha aggiunto:"Ora sappiamo che la plastica è ovunque, e che la maggior parte degli organismi probabilmente li ingerisce, tuttavia si sa meno su quanto possa essere dannosa questa ingestione. Questo studio ha evidenziato che le scaglie di vernice sono una forma abbondante di microplastica da non trascurare, soprattutto perché alcuni possono avere proprietà tossiche".
