"Pacu" si riferisce a diverse specie di pesci d'acqua dolce originari del Sud America, parte della sottofamiglia Serrasalminae, che comprende anche il piranha e il dollaro d'argento. "Pacu", un termine che deriva dalla lingua indiana brasiliana Tupi-guarani, significa "mangiatore veloce". Il pesce Pacu del genere Colossoma è popolare nel commercio di acquari nordamericano ed è anche conosciuto come "piranha vegetariano".

Dimensioni e usi

Il pesce Pacu cresce rapidamente rispetto agli altri pesci. Possono raggiungere i tre piedi di lunghezza quando raggiungono l'età adulta, ma continuano a crescere per tutta la vita. I Pacu sono venduti come pesci da compagnia in Nord America, ma principalmente come pesce da cibo in Sud America, a causa delle loro grandi dimensioni e della rapida crescita. Il pesce Pacu richiede vasche per pesci più grandi di 500 galloni, una cosa importante da considerare prima di acquistare un pesce pacus per animali domestici.

Dieta e denti

La dieta principale del pesce pacu comprende piante, alghe, noci e frutti, ma anche pesci più piccoli, quando l'approvvigionamento di cibo è breve. I pesci Pacu sono molto simili ai piranha quando sono giovani, ma hanno mascelle inferiori protrusive. Hanno una singola fila di denti, che sono molto simili ai denti umani, usati per macinare, masticare e spezzare i dadi duri che cadono nel fiume.

Specie

Pacu si riferisce a nove generi di pesce, compresi Colossoma, Piaractus e Ossubtus. I pesci spesso venduti nei negozi di animali domestici sono il colossoma macropomum o il pacu nero e il colossoma brachypomum, o il pacu dal ventre rosso. Conosciuto anche come "tambaqui" in Sud America, il pacu nero è la specie più grande della sottofamiglia Serrasalminae. L'enduro Ossubtus xinguense è endemico del fiume Xingu, in Brasile, mentre il Piaractus mesopotamicus è endemico nel bacino del Paraguay-Parana.

Una specie invasiva

Sono stati introdotti pesci Pacu del genere Colossoma allo stato selvatico in alcune zone degli Stati Uniti, tra cui California, Hawaii, Florida, Texas e Massachusetts. I pesci introdotti erano probabilmente degli acquari o degli animali domestici troppo cresciuti. In Georgia e in Florida, il colossoma è già considerato una specie invasiva, che si riferisce a specie introdotte che si diffondono rapidamente e possono rappresentare una minaccia per la vita selvaggia autoctona.