Diciassette specie costituiscono il genere Sylvilagus, tutti definiti conigli di silvilago. Queste specie includono il coniglio palustre degli Stati Uniti meridionali, il silvilago orientale che va dal Canada orientale e al Sud America, e il silvilago di montagna trovato negli Stati Uniti occidentali. Tutti hanno un ciclo di vita simile con solo lievi variazioni a seconda delle specie e delle condizioni dell'habitat .

Allevamento

La maggior parte dei silvilago si riproduce solo durante i mesi primaverili e autunnali. Le eccezioni sono con specie che vivono nelle zone meridionali più calde che hanno abbondanti cibo tutto l'anno. I maschi e le femmine si uniscono solo per la riproduzione e vanno in modo separato una volta completato l'accoppiamento. Le femmine crescono costantemente. Di solito sono in attesa di un'altra cucciolata prima che la loro attuale cucciolata lasci il nido, secondo il Web Animal Diversity.

Gestazione e cucciolate

Sebbene la gestazione varia per ogni specie, varia solo di pochi giorni. La maggior parte delle specie ha una gestazione di circa un mese, con il coniglio palude che è un'eccezione notevole. I conigli di palude hanno una gestazione che dura fino a 40 giorni. Di solito le femmine hanno cucciolate da tre a cinque bambini. Di solito hanno da tre a cinque cucciolate in una stagione.

Cura materna

I cotiledoni nascono quasi nudi e ciechi, completamente dipendenti dalla madre per le cure. Prima di dare alla luce la madre fa un nido in un luogo nascosto sotto un cespuglio o in un buco, allineando con cura il nido con un assortimento di pelliccia, erba, rami o foglie morbide. Cura i bambini da due a quattro settimane a seconda della specie. Al momento dello svezzamento, i bambini lasciano il nido e diventano indipendenti dalle loro madri.

Maturità sessuale

Dalla nascita allo svezzamento fino alla maturità sessuale, i conigli si sviluppano rapidamente. Circa due mesi dopo aver lasciato la madre, all'età di tre mesi, sia i maschi che le femmine diventano sessualmente maturi nella maggior parte delle specie. In questo momento, i conigli nati all'inizio della stagione possono continuare a riprodursi e crescere i loro piccoli prima dell'inizio dell'inverno. Il coniglio di palude è un'eccezione a questo. Questa specie impiega dai sei agli otto mesi per diventare sessualmente maturi.

Durata della vita

I silvilago sono un animale da preda per falchi, serpenti, coyote e molti altri predatori. Per questo motivo, la maggior parte dei silvilago non ha una lunga durata. Loro "in media meno di un anno in natura" secondo "L'Enciclopedia dei mammiferi". Al più lungo, possono vivere fino a circa tre anni in natura, anche se in cattività sono stati conosciuti per vivere oltre l'età di 10 anni. , riporta il Web Animal Diversity.