La Terra è composta da enormi strati, ognuno dei quali ha caratteristiche distinte. La maggior parte della Terra, circa l'80 percento, è costituita dal mantello, che è lo strato vicino al nucleo della Terra, secondo ThinkQuest.com. All'interno del mantello, le correnti di convezione si muovono costantemente, spostando la roccia fusa attorno e spostando le placche della superficie terrestre. Quattro fattori principali sono responsabili delle correnti di convezione del mantello.

Pressione e temperatura

Il mantello è costituito da roccia fusa e gas intrappolati. Tutto questo è sotto pressione a causa dell'attrazione gravitazionale della Terra, secondo Don Anderson del California Institute of Technology. Questa intensa pressione, insieme alla struttura atomica degli elementi nel mantello, rende possibili reazioni chimiche che creano calore. La creazione di questa energia termica colpisce dove vanno gli atomi della materia nel mantello. Se la pressione non è così alta, gli atomi possono muoversi più liberamente. Se la pressione è estrema, è necessaria molta energia per far spostare gli atomi.

Densità

Come spiegato dall'Università dell'Oregon, quando gli atomi nel mantello sono esposti al calore, essi affrontare l'energia in eccesso diffondendosi. Ciò rende la materia nel mantello meno densa. La materia meno densa aumenterà sempre perché non è così pesante. La materia nel mantello aumenta così quando è stato prodotto abbastanza calore vicino al nucleo. Quando la materia si raffredda, gli atomi tornano insieme, quindi la materia nel mantello diventa meno densa e alla fine affonda. La quantità di pressione in un dato punto del mantello influisce sulla densità della materia, quindi la pressione è un fattore importante per determinare se la corrente di convezione si muove.

Raffreddamento

Mentre la Terra gira, alcuni l'energia termica della Terra fuoriesce nello spazio. La Terra si sta quindi raffreddando naturalmente nel tempo, e quando la materia nel mantello si avvicina alla parte superiore della Terra, parte del suo calore è perso come parte di questo processo, secondo Anderson. Questo rende la materia nel mantello più densa, quindi affonda di nuovo verso il centro. Più calore viene perso attraverso i processi naturali di raffreddamento della Terra, più velocemente si può spostare la corrente di convezione del mantello.

Rotazione della Terra

La Terra gira rapidamente mentre le correnti di convezione si muovono nel mantello. Questa rotazione tira la questione nel mantello. La rotazione della Terra influisce quindi su dove viaggiano le correnti di convezione del mantello, il che a sua volta influisce sulla quantità di calore e pressione coinvolte in qualsiasi punto della corrente, secondo R. Hide della Royal Society Publishing.