Gli elefanti sono il più grande di tutti gli animali terrestri viventi, in grado di crescere fino a 11 piedi di altezza e del peso di 14.000 sterline, nel caso dell'elefante africano. Sono, come gruppo, distribuiti in una vasta gamma di habitat, ma ogni specie ha i suoi tratti unici e le sue condizioni di vita in relazione alla sua distribuzione geografica.

Gli animali africani

​​Gli elefanti africani sono forse i le specie più conosciute, con grandi orecchie a sbattere per farli raffreddare nell'Africa sub-sahariana. La maggior parte degli elefanti africani vive in savane aperte, aree caratterizzate da ampi campi di erba, boschi secchi e poca acqua. Gli elefanti africani percorreranno lunghe distanze per trovare acqua ogni giorno e sono più nomadi delle altre specie. Vivono ovunque possono trovare cibo a sufficienza per sostenere le loro popolazioni, in branchi sparsi per la maggior parte dell'Africa.

Asiatiche

La maggior parte delle popolazioni di elefanti asiatici si trova in India, dove gli elefanti si avvicinano a acqua. Il loro habitat è molto diverso da quello dell'elefante africano, ed è principalmente la foresta pluviale tropicale e le sezioni sparse dei prati boschivi, aree che spesso fluttuano tra il prato e il foro dell'acqua a seconda della stagione. Il clima è relativamente temperato per gran parte dell'anno, e la vegetazione è densa in queste regioni.

Sottospecie

Ci sono diverse sottospecie riconosciute di elefanti africani e asiatici, che sono descritti e distinti da le loro preferenze e posizione dell'habitat. Le due sottospecie africane sono l'elefante della savana e l'elefante della foresta meno comune, che mantiene le gamme nelle foreste di vegetazione più vegetate dell'Africa. Tra gli elefanti asiatici, le popolazioni sono divise tra i gruppi indiano, Sumatra e dello Sri Lanka. Gli elefanti di Sumatra e dello Sri Lanka abitano solo queste isole dove l'habitat è più tropicale e più umido per tutto l'anno.

Migrazione

Tutti gli elefanti migrano tutto l'anno, alterando il loro habitat per corrispondere a pioggia e secco stagioni e disponibilità di cibo. Le rotte migratorie vengono normalmente seguite anno dopo anno e si pensa che siano selezionate da rotte che consentono un facile accesso all'acqua.

Perdita di Habitat

Tutti gli elefanti sono minacciati o in via di estinzione. Ciò è in gran parte dovuto alla perdita dell'habitat, poiché un numero sempre maggiore del loro paesaggio naturale viene modificato per adattarsi ai terreni agricoli e allo sviluppo umano. Gli elefanti cercano soprattutto di evitare di sovrapporre il territorio con gli umani, ma laddove le distanze sono vicine, i conflitti spesso avvengono su colture e interruzioni del bestiame. Poiché gli elefanti richiedono uno spazio così grande per mangiare e migrare, la perdita dell'habitat è particolarmente devastante.