Le catene alimentari e le reti alimentari sono la base di tutta la vita sulla Terra. Ogni ecosistema ha i suoi organismi unici e il modo in cui questi organismi interagiscono tra loro. Il modo in cui tutte le catene alimentari funzionano segue lo stesso schema di base: i produttori (di solito le piante) convertono la luce solare in cibo. I consumatori primari sono gli erbivori. I consumatori secondari mangiano gli erbivori, mentre i consumatori terziari mangiano sia primari che secondari, e così via. I giocatori si differenziano dall'habitat all'habitat, con diverse creature che riempiono i ruoli in modi diversi.

Produttori primari marini

Nel mondo marino il ruolo del produttore primario ricade sulle alghe, le alghe e il fitoplancton . Alghe e alghe marine sono alghe multicellulari e piante, rispettivamente, che crescono sott'acqua e fotosintesi come piante terrestri. Alcuni sono radicati e sono limitati a zone poco profonde, mentre altri sono progettati per galleggiare. Il fitoplancton sono organismi fotosintetici monocellulari - alghe e cianobatteri - che popolano il livello superiore dell'oceano e ce ne sono molti. Sono diversi, minuscoli e la base principale per la vita negli oceani perché sono la fonte di cibo per il prossimo passo nella catena: lo zooplancton.

Consumatori primari e secondari marini

Zooplancton sono appena più grandi del fitoplancton che mangiano. Mentre alcuni sono monocellulari, la maggior parte sono multicellulari e includono gamberetti, krill e le forme larvali di animali più grandi come pesci e meduse. Questi sono gli erbivori. Si nutrono del fitoplancton e vengono nutriti dai carnivori nella fase successiva della catena. Anche se i consumatori secondari possono includere alcuni gamberetti, per lo più sono piccoli pesci come aringhe e sardine e gli stadi giovanili di pesci e meduse più grandi. Anche i crostacei come aragoste e granchi rientrano in questa categoria.

Consumatori terziari marini

Al livello successivo nella catena ci sono i pesci predatori più grandi ei calamari. Questi sono cacciatori attivi che vagano per gli oceani alla ricerca di banchi di pesci più piccoli, come le sardine, da sfamare. Esempi di questi pesci sono il tonno, lo sgombro e il merluzzo. La maggior parte di queste specie ha dimensioni piuttosto grandi - il tonno pinna gialla, ad esempio, può raggiungere una lunghezza di 110 pollici (9 piedi) e una media di circa 400 libbre di peso. Viaggiano e cacciano nelle scuole e non sono molto esigenti; mangeranno qualsiasi pesce più piccolo di loro (compresi gli altri del loro genere), così come i crostacei ei calamari.

I migliori predatori

Nella catena alimentare dei pesci di mare, i predatori più importanti sono squali. Mentre non tutti gli squali sono cacciatori (il più grande, lo squalo balena, mangia principalmente zooplancton), molti sono predatori voraci. I grandi squali, nelle diverse fasi della loro vita, mangeranno tutto, dalle aringhe al tonno alle foche. E diventano grandi; il grande bianco medio femminile è lungo 15-16 piedi. Gli squali condividono il punto più alto dei predatori oceanici con grandi calamari, foche, delfini e balene dentate. Tutti si nutrono di pesci di varie dimensioni e per questo motivo sono importanti nella catena alimentare del pesce.