Le colture geneticamente modificate (GM) hanno conquistato una quota crescente del mercato delle sementi degli Stati Uniti. Un tratto che sembra particolarmente popolare tra gli agricoltori è la tolleranza agli erbicidi (HT). Roundup Ready Il mais è resistente a un comune erbicida chiamato glifosato.

Tipi

Roundup è il nome commerciale di un prodotto venduto dalla società Monsanto; il suo principio attivo è il glifosato. Le colture geneticamente modificate per essere tolleranti al glifosato sono spesso chiamate colture Roundup Ready, sebbene il termine sia in realtà un marchio registrato della Monsanto Company e si riferisca tecnicamente solo a una marca di semi venduta dalla Monsanto.

Funzione

Il glifosato uccide le piante inibendo un enzima che le loro cellule usano per sintetizzare gli amminoacidi, molecole che le piante hanno bisogno di produrre proteine. Introducendo un gene nelle cellule vegetali, gli scienziati sono stati in grado di produrre piante in grado di sopravvivere indenne agli erbicidi, consentendo agli agricoltori di applicare il glifosato come un diserbante senza preoccuparsi degli effetti sul loro raccolto.

Caratteristiche

Le colture geneticamente modificate spesso combinano la tolleranza agli erbicidi con la resistenza dei parassiti, poiché entrambi sono tratti altamente desiderabili. Sia il mais Roundup Ready che altre varietà geneticamente modificate sono diventati rapidamente popolari tra gli agricoltori americani, anche se le persistenti controversie sulle colture GM hanno bloccato la loro diffusa accettazione in Europa e in alcuni paesi asiatici.

Considerazioni

Se raccolto le piante si contaminano tra loro con parenti selvatici, la loro progenie potrebbe ereditare il tratto di tolleranza agli erbicidi, creando così delle erbe infestanti che resistono agli erbicidi. Ci sono alcune prove che questo ha già avuto luogo e che alcune erbe infestanti, come il loglio e l'horseweed, potrebbero aver acquisito diversi livelli di resistenza al glifosato.

Controversia

I sostenitori delle colture biotecnologiche credono che Roundup Ready Il mais e altre innovazioni simili consentono agli agricoltori di massimizzare il loro rendimento e i loro profitti, e che le colture biotecnologiche sono essenziali per sfamare una popolazione mondiale in rapida crescita. Gli oppositori, come l'Union of Concerned Scientists, sostengono che i benefici delle colture GM sono esagerati e che le colture GM potrebbero creare problemi ambientali.