Sia le marmotte che i cani della prateria sono membri della famiglia di roditori scoiattolo, Sciuridae, che significa "coda d'ombra". Tutte le specie in questa famiglia hanno quattro dita sulla loro piedi anteriori e cinque sui loro piedi posteriori. I loro occhi sono in alto sulle loro teste in modo che possano guardare i predatori. Entrambi questi sciuridi mangiano semi ed erbe. Sebbene le marmotte - dette anche marmotte di bosco - ei cani della prateria condividano molti tratti e abitudini, sono facilmente distinguibili dalle loro numerose differenze, specialmente dal loro aspetto.

Aspetto

Di solito un marrone brizzolato, marmotte può anche essere nero o bianco. La pelliccia del ventre è solitamente color paglia e i suoi piedi sono neri. Sono animali tarchiati con una testa appiattita e pesano tra 4,5 e quasi 9 chili, rendendoli una delle creature più grandi della famiglia Sciuridae. Le marmotte sono lunghe da 16 a 25 pollici, compresa la coda corta e cespugliosa.

La più comune delle cinque specie di cane della prateria è la coda nera. Circa le dimensioni di un coniglio, sono molto più piccole di una marmotta a circa 2-4 chili e 12 a 15 pollici di lunghezza. Hanno la pelliccia marrone con la pelliccia bianca, gli occhi grandi e le code tozze bianche o nere, che sono molto più corte di una marmotta.

Caratteristiche

Le marmotte sono state nominate "monax", che significa scavatrice, dai nativi americani. Questi animali scavatori hanno artigli forti e zampe muscolose e muscolose. In alcuni terreni possono nascondersi in meno di un minuto. Le loro gallerie possono essere lunghe 45 piedi e profonde da 3 a 6 piedi. Catturato da un predatore lontano da una tana, la marmotta scalerà persino un albero.

Le marmotte si ingrassano verso la fine dell'estate sulle erbe quando si preparano a svernare. Uno dei più grandi veri ibernatori, gli scienziati studiano come rallentano i loro cuori, abbassano la loro temperatura corporea e riducono il loro assorbimento di ossigeno.

I cani della prateria, a differenza delle marmotte, formano forti gruppi familiari di un maschio, femmina e giovani condividi la stessa tana Lavorano insieme per condividere il cibo, cacciare altri cani della prateria, pulirsi l'un l'altro e socializzare. Anche se non veri hibernators, i cani della prateria trascorrono gran parte dell'inverno regolando la loro temperatura corporea in un modo chiamato torpore facoltativo. Scivolano dalle loro tane per mangiare erbe, radici e semi nelle calde giornate invernali.

Habitat

Le marmotte si trovano in molte parti del Nord America, principalmente negli Stati Uniti orientali, nelle province orientali del Canada, l'ovest canadese e l'Alaska. Vivono lungo i bordi dei boschi in aree aperte come i campi. Evitano le zone paludose e scavano le tane vicino a buoni rifornimenti di erba.

I cani della prateria dalla coda nera si trovano negli stati del Midwest degli Stati Uniti e nelle province occidentali del Canada, in praterie e praterie aperte. Lavorano insieme per costruire una "città" composta da tunnel e cunicoli e trascorrono gran parte della loro vita a scavare e ricostruire. La più grande città di cani da prateria registrata copriva circa 25.000 miglia quadrate, secondo National Geographic.

Chiamate

Le marmotte danno un fischio acuto per avvertire altre marmotte del pericolo. Essi strillano o emettono un suono simile a una bassa corteccia quando combattono o feriscono e possono anche emettere suoni stridendo i loro denti.

I cani della prateria hanno molte chiamate distinte, la maggior parte sotto forma di fischi. Possono esprimere diritti territoriali, benessere e pericolo variando il tono e il volume dei loro fischi. Le sentinelle sono inviate per difendere le città, e un acuto abbaiare rapido significa pericolo per la colonia.