Il denaro indiano si riferisce alle reliquie trovate negli Stati Uniti che assomigliano a perline di palamita fatte con conchiglie di vongole dalle tribù native americane del New England. Il termine denaro indiano è un termine improprio, in quanto queste reliquie sono in realtà resti fossili di una creatura marina conosciuta come crinoide. I crinoidi esistono oggi negli oceani, ma da nessuna parte vicino ai numeri e alle diversità come in passato quando è stato creato il denaro indiano.

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La stella di piuma rappresenta una delle 550 specie viventi di crinoidi. Deriva il suo nome dalle frange di piume che si trovano sulle sue braccia. Queste braccia permettono alla stella delle piume di nuotare. Un altro crinoide moderno è il giglio di mare, che assomiglia a una pianta. Si differenziano dalle stelle di piume in quanto sono attaccati al fondo dell'oceano. Si muovono avanti e indietro con le correnti come farebbero le piante. I loro steli sono fatti di steli con dischi come i loro antenati estinti. I crinoidi possono assomigliare alle piante, ma sono animali appartenenti alla stessa famiglia di stelle marine, ricci di mare e cetrioli di mare - gli echinodermi. Questa famiglia è conosciuta per la sua superficie ruvida e simmetria radiale basata su cinque o multipli di cinque.

Fossili

I resti fossili conosciuti come soldi indiani sono costituiti da pezzi di crinoidi. Questi pezzi assomigliano ai gambi dei crinoidi moderni. Gli scienziati ritengono, sulla base di questi fossili, che i crinoidi abbiano fatto parte dell'ambiente oceanico per almeno 490 milioni di anni. Nei tempi passati, il fondo oceanico era ricoperto da numerosi crinoidi ormai estinti che si comportavano come i loro discendenti moderni. L'esame dei resti fossili da parte degli scienziati rivela l'estensione delle specie estinte. Molte altre specie sono morte che sono sopravvissute fino ai giorni nostri, con documentazione fossile che indica che quasi tutti i crinoidi sono morti circa 250 milioni di anni fa.

Stemless

I resti fossili di bracci segmentati appartenenti a crinoidi senza stelo hanno stato trovato in Kansas, secondo il Kansas Geological Survey. Rappresentano una scoperta insolita, poiché l'unico fossile di un crinoide è generalmente la radice. Questi reperti, che gli scienziati datano circa 75 milioni di anni fa, forniscono agli scienziati una visione migliore delle creature estinte che i collezionisti chiamano denaro indiano.

Posizione

I fossili crinoidi si trovano in luoghi di vasta portata , dalla Pennsylvania al Tennessee al Kansas. Queste scoperte di denaro indiano in diverse aree indicano che gli oceani coprivano queste terre in un punto nel passato. Un'altra indicazione della vasta gamma dei crinoidi ora estinti e il loro grande numero sono i grandi depositi di calcare nel Nord America e in Europa che sono fatti di pezzi crinoidi.