Un adattamento è una modifica nel modo in cui una specie guarda o si comporta nel tempo che gli consente di sopravvivere nel suo ambiente. L'adattamento è un tipo di evoluzione che si verifica a seguito della selezione naturale; gli individui di una specie che sono più adatti a sopravvivere trasmettono i loro geni alla generazione successiva, portando infine all'adattamento che si sta diffondendo in tutta la popolazione delle specie. Le falene hanno evoluto una serie di adattamenti per la sopravvivenza.

Melanismo industriale

Il melanismo industriale è un classico esempio di adattamento e un caso classico ha avuto luogo nelle isole britanniche coinvolgendo la specie di falena Biston betularia. La colorazione della falena pepata, così chiamata per la sua chiazza scura, permette di riposare durante il giorno senza essere individuata dai predatori sugli alberi coperti di licheni. Durante il diciannovesimo secolo, tuttavia, nelle zone dove l'inquinamento atmosferico severo ha ucciso fuori dal lichene, le falene nere pepate solide hanno cominciato a comparire; nel giro di un secolo costituivano il 90% della popolazione locale. Con i licheni scomparsi, le falene macchiate a chiazze si stagliavano contro la corteccia degli alberi e cadevano preda degli uccelli. Falene individuali con una colorazione più scura erano più inclini a sopravvivere e trasmettere quel tratto, evolvendosi infine nella solida forma nera.

Aerodinamica di volo

Le falene hanno adattamenti che li rendono incredibili volantini. Ali strette e addomi aerodinamici conferiscono a queste falene la capacità di volare rapidamente e per lunghi periodi di tempo. Falene falco sono i volatili più forti di qualsiasi falena; alcune specie possono volare a una velocità di 30 mph, mentre altre possono librarsi su fiori molto simili ai colibrì.

Camouflage and Mimicry

Le falene che possono mimetizzarsi nel loro ambiente durante il riposo hanno un netto vantaggio per la sopravvivenza dalla predazione, come esibito dalla falena punteggiata. Questo adattamento è noto come mimetizzazione. Un altro adattamento della falena è la mimica, che confonde o spaventa i predatori. Falene che sono automi hanno evoluto marcature come modelli di ali che sembrano grandi occhi; questo inganna i predatori nel pensare che la falena sia un animale molto più grande. I mimici batesiani adattano il loro aspetto per assomigliare ad un'altra specie di falena che è pericolosa o sgradevole ai predatori. Gli uccelli o altri predatori confondono le specie mimiche per le specie tossiche o ostili e non attaccheranno.

Coevolution

La coevoluzione è una forma estrema di mutualismo che si verifica quando due specie si evolvono insieme, quindi sono dipendenti l'uno dall'altro. Falene Yucca coevolute con piante di yucca. I fiori della pianta di yucca sono modellati in modo tale che solo la falena yucca può impollinarli. La tignola yucca depone le sue uova dentro i fiori di yucca; i bruchi della yucca si sviluppano all'interno dell'ovaia del fiore, dove mangiano i semi di yucca.