La deforestazione e il degrado delle foreste creano problemi ecologici in ogni parte del mondo. La deforestazione si sta verificando a un ritmo rapido, specialmente nelle regioni tropicali dove milioni di acri sono netti ogni anno. Anche le foreste rimanenti soffrono di inquinamento e operazioni di registrazione selettiva che degradano l'integrità degli ecosistemi locali. La distruzione delle foreste influisce anche sul suolo e sulla qualità dell'acqua nelle immediate vicinanze e può avere un effetto negativo sulla biodiversità su una serie di ecosistemi connessi.

Perdita di biodiversità

L'effetto più significativo della foresta il degrado è la perdita di habitat che porta alla perdita di specie. Le foreste sono tra gli ecosistemi più biologicamente diversi del pianeta. Oltre la metà di tutte le specie terrestri vive nelle foreste pluviali, che sono soggette alle maggiori pressioni sulla deforestazione. La perdita di biodiversità può verificarsi anche durante la registrazione selettiva, poiché le singole specie possono essere intolleranti alla perdita di un particolare tipo di albero o alla presenza di operazioni di registrazione. La perdita di specie all'interno delle foreste può diffondersi negli ecosistemi circostanti, poiché le catene alimentari attraversano spesso i confini degli ecosistemi.

Interruzione del ciclo idrico e degli ecosistemi fluviali

L'evapotraspirazione si riferisce all'acqua che evapora dalla foresta l'atmosfera, aumentando le precipitazioni tra gli ecosistemi vicini. La perdita di foresta sconvolge questo ciclo, causando meno precipitazioni e causando condizioni più asciutte su vaste aree circostanti, a volte portando alla siccità. Le foreste inoltre trattengono l'umidità dalle piogge, permettendole di ricaricare le falde acquifere e di regolare il flusso di acqua nei fiumi e in altri corsi d'acqua. La perdita di foreste spesso provoca un aumento delle inondazioni e dell'erosione dei sedimenti nei fiumi, sconvolgendo gli ecosistemi fluviali.

Erosione del suolo

Le foreste contengono terreni particolarmente ricchi che hanno ricevuto materiale organico per lunghi periodi di tempo. Quando la foresta viene distrutta, il terreno viene esposto al sole, il che fa sì che perda le sostanze nutritive. Durante le forti piogge, il terreno asciutto viene lavato via a causa della mancanza di strutture radicolari nel terreno. Una volta che lo strato superficiale è perso in un'area, può essere molto difficile ristabilire la foresta o utilizzare la terra per altri scopi produttivi.

Riscaldamento globale

La deforestazione è una causa primaria di origine umana emissioni di anidride carbonica che portano al riscaldamento globale. Tutte le foreste contengono grandi quantità di carbonio. Quando vengono distrutti, la combustione o la decomposizione della materia forestale rilascia questo carbonio nell'atmosfera sotto forma di anidride carbonica. Il biossido di carbonio è un gas serra che assorbe il calore solare nell'atmosfera. Pertanto, concentrazioni più elevate di anidride carbonica atmosferica portano a un clima più caldo. Il riscaldamento globale minaccia gli ecosistemi e la biodiversità a livello globale.