Gli skinks costituiscono la più grande famiglia di lucertole e abitano tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide. Sono rettili e la loro pelle è coperta da squame lisce e lucenti. Le salamandre, che si trovano nelle regioni temperate di tutto il mondo, sono anfibi e hanno una pelle umida e permeabile. Gli skinks si schiudono come riproduzioni in miniatura dei loro genitori, mentre i giovani di salamandra si schiudono come larve di uova deposte sott'acqua.

Skin

Gli skinks hanno una pelle liscia fatta di squame lucenti e sovrapposte. Le scaglie dorsali o dorsali, molto lucide, appaiono spesso iridescenti. Alcune specie hanno una scala trasparente attraverso la palpebra inferiore, che consente all'animale di vedere anche quando il coperchio è chiuso. Molte specie di skink hanno strisce, ma questi rettili possono anche avere macchie o bande. Alcuni tipi hanno un colore uniforme.

Le salamandre hanno una pelle morbida e delicata, che deve rimanere umida. Le salamandre secernono muco che mantiene il loro equilibrio salino mentre in acqua e mantiene la pelle umida quando a terra. Questi anfibi hanno anche delle ghiandole velenifere nella loro pelle e di solito sono colorati come avvertimento per i potenziali predatori.

Forma del corpo

Gli scinocchi hanno corpi cilindrici e teste a forma di cono. I maschi di alcune specie di skink sviluppano teste visibilmente più ampie rispetto alle femmine. La maggior parte delle specie è piccola e non supera la lunghezza complessiva di 8 pollici. Lo scinco gigante di Solomon Island, tuttavia, può raggiungere i 24 pollici di lunghezza. La coda affusolata della maggior parte delle specie di skink si rompe facilmente, ma è facilmente rigenerabile. Alcune specie scavatrici sono senza arti.

Le salamandre hanno lunghi corpi e code e facce smussate. Questi anfibi hanno dimensioni che vanno da poco più di un pollice di lunghezza alla salamandra gigante cinese di 6 piedi, che è il più grande di tutti gli anfibi.

Habitat e abitudini

Gli skinks sono attivi durante giorno ma tendono a rimanere nascosti sotto lettiera, corteccia o rocce mentre cercano cibo. Sono principalmente di terra, ma alcune specie vivono negli alberi. Le salamandre sono generalmente notturne e vivono dentro o vicino all'acqua. Cacciano insetti sul terreno umido della foresta o in caverne fresche e umide e rimangono nascosti sotto la lettiera umida e nei tronchi durante il giorno.

Dieta

La maggior parte degli scinchi sono insettivori, ma le specie selezionate sono parzialmente o totalmente erbivore. I tipi di mangiatori di piante hanno denti larghi e affilati. Alcune specie predano anche lucertole e topi. Le salamandre adulte sono di solito carnivore. Predano una varietà di insetti, rane, pesci e altre salamandre. Le larve di salamandra cacciano piccole creature acquatiche.