Il numero di regni riconosciuti nella tassonomia, la classificazione scientifica degli esseri viventi, varia dal 1700, quando Carolus Linneo divideva gli organismi in Animalia (animali) e Plantae (piante). Dopo lo sviluppo del microscopio, gli scienziati hanno creato un nuovo regno, Protista. Più tardi, quando Protista si rivelò troppo ampio, il regno Prokaryote, in seguito chiamato Monera, fu creato per organismi che hanno cellule senza nuclei. Più recentemente, i tassonomi hanno diviso Monera in batteri e archaea, sulla base di studi sull'RNA. Nel frattempo, Fungi è stato riclassificato come un regno separato da Plantae (in effetti, molti esperti descrivono gli organismi fungini più vicini agli animali).

Animalia

Gli animali sono organismi pluricellulari che consumano altri organismi o materia organica per energia. Possono anche muoversi indipendentemente per almeno parte del loro ciclo di vita e avere membrane cellulari sottili. Il regno Animalia comprende, tra le altre specie, mammiferi, uccelli, insetti, rettili e artropodi.

Plantae

Gli organismi vegetali hanno clorofilla aeb e producono energia dalla luce solare e dal diossido di carbonio. Inoltre, i membri del regno Plantae hanno pareti cellulari rigide contenenti cellulosa e non si muovono indipendentemente. Le piante includono alberi, cespugli, erbe, felci e alghe verdi.

Funghi

I funghi, come le piante, hanno pareti cellulari rigide e non si muovono indipendentemente; e come felci, si riproducono tramite spore. Tuttavia, i tassonomi alla fine distinsero i funghi dalle piante. Come gli animali, i funghi consumano energia organica esterna e, a differenza delle piante, non hanno clorofilla e né cellulosa. Funghi, lieviti e muffe sono membri del regno Fungi.

Protista

Protista include organismi di una sola cellula o colonie cellulari che non formano tessuti differenziati e le cui cellule contengono nuclei e organelli distinti . Protozoi, alghe rosse. muffe e muffe acquatiche appartengono al regno Protista.

Batteri

Alcuni tassonomi usano il nome Eubacteria per il regno comunemente chiamato batteri. Altri occasionalmente danno a Bacteria la vecchia etichetta Monera. Questo regno è composto da organismi unicellulari che non contengono nuclei distinti e raramente contengono organelli. Gli organismi batterici sono onnipresenti sulla Terra, trovati ovunque dalle sorgenti termali di acque profonde fino all'intestino umano.

Archaea

A volte chiamato Archaebacteria, l'Archaea comprende organismi unicellulari che non contengono nuclei o organelli distinti . Sebbene molto simili nell'aspetto ai batteri, questi organismi hanno diverse strutture genetiche e processi metabolici. Gli Archaea, inizialmente pensati per abitare solo in ambienti estremi come le sorgenti sulfuree, sono stati trovati in tutto il pianeta e sono particolarmente abbondanti nel plancton.