L'ampio argomento degli studi ecologici offre molte opportunità per esperimenti e dimostrazioni facili e pratici. Metodi e materiali semplici possono aiutare a illustrare problemi e fenomeni ecologici più estesi. Questi esempi illustrano problemi di acqua piovana, fioriture di alghe, l'effetto di rifiuti di compostaggio invece di discariche e l'intrusione di piante non native.
Confrontare il deflusso
Il calore può essere una forma di inquinamento idrico, dannoso alla vita acquatica. Questo esperimento confronta il deflusso a caldo delle superfici illuminate dal sole come il pavimento in un giardino di pioggia, progettato per raccogliere, rallentare e raffreddare il deflusso. Utilizzare due teglie monouso, una contenente un "giardino" con piante e terra, e l'altra una "pavimentazione" di piastrelle di ceramica. Tagliare i fori di drenaggio lungo il fondo di un lato di ogni padella e impostare le pentole con un angolo moderato in modo che si scarichino in vasche poco profonde che rappresentano i flussi. Riscaldare le piastrelle in un forno a circa 130 gradi Fahrenheit (57 gradi Celsius) per simulare il pavimento in una giornata calda e soleggiata e metterle nella padella. Utilizzare due annaffiatoi per "piovere" l'acqua a temperatura ambiente su ogni teglia contemporaneamente. Confrontare la quantità di deflusso e il tasso di drenaggio e misurare le temperature dell'acqua scaricata nelle vasche. La temperatura più elevata nella vasca "pavimentazione" rappresenta l'inquinamento termico dei flussi.
Gli effetti dei nutrienti sul plancton
Il plancton comprende molte specie di microrganismi acquatici presenti naturalmente nell'acqua, come le alghe. Una "fioritura" algale è una sovrappopolazione di alghe, causata da sostanze nutritive eccessive nell'acqua. Puoi dimostrarlo aggiungendo nutrienti all'acqua. Usa due brocche da un gallone per raccogliere l'acqua non trattata da un ruscello o stagno locale, riempiendola a metà della stessa fonte. Dividere un mezzo gallone di acqua distillata in due lotti. In uno, mescolare un fertilizzante solubile al fosforo ad 1/10 della forza richiesta nelle istruzioni. Versare il semplice lotto in una delle brocche e mescolare il fertilizzante nell'altro, lasciandoli 3/4 pieni e non tappati. Metti le brocche dove otterranno del sole ed esamina la differenza nella crescita delle alghe nel tempo. Le alghe fecondate dovrebbero crescere ad un ritmo molto più veloce, rappresentando una fioritura.
Discarica di materiale compostabile
Il materiale organico può decomporsi in terreno vegetale in un cumulo di compost, ma non quando è sepolto in una discarica . Crea una miscela di materiali che possono essere messi su un cumulo di compost, come lettiera di foglie e rifili vegetali. Ottieni due secchi di plastica da cinque galloni o contenitori simili. Praticare diversi fori di scarico nel fondo. Riempi entrambi i secchi a 3/4 con il mix di compost e premilo delicatamente verso il basso. Coprire un secchio con una maglia grossa per mantenere il contenuto all'interno e gli animali. Questo simula un cumulo di compost. Imballare saldamente l'altro secchio con terra, preferibilmente terra argillosa, per seppellire il compost. Questo simula una discarica. Impostali fuori da dove riceveranno la pioggia per un mese o due. Se il tempo è asciutto, bagnali occasionalmente. Quindi rimuovere la rete e il terreno imballato e confrontare i contenuti. Valutali per deterioramento e attività da parte di insetti e vermi. Il compost aperto dovrebbe essere ben decomposto, mentre il compost sepolto dovrebbe mostrare pochi cambiamenti.
Rilevamento di piante native e invasive
Scegli un punto "erboso" sul terreno della scuola, o in un parco, dove sembra che crescano diverse specie di piante. Con pali e corde, cordone largo uno o due metri quadrati. Utilizzare una guida di campo di fiori selvatici per identificare e inventario delle piante all'interno del cordone. Registra le specie trovate e il numero di ognuna. Utilizzando le mappe di distribuzione degli intervalli nella guida o le fonti online, determina quante delle piante che hai trovato non sono native nella tua zona. Osserva le piante non native per vedere se sono ospiti o fonti di cibo per insetti o bruchi.
