Le forme del terreno sono disponibili in molte varietà in tutto il pianeta, da piccole colline a grandi montagne e piattaforme continentali. L'attività geologica continua altera costantemente i paesaggi del pianeta, anche se i cambiamenti sono solitamente troppo lenti per le persone da notare per tutta la vita. Le attività - come il movimento delle placche tettoniche della terra, l'erosione, gli agenti atmosferici, i terremoti e le eruzioni vulcaniche - sono tutte le cause principali della formazione delle forme del terreno.

Tempo

Una forma del terreno può essere creato in pochi anni o più di milioni di anni. Forti terremoti ed eruzioni vulcaniche sono i due principali modi in cui le forme del terreno possono essere modificate in un periodo di tempo relativamente breve. I terremoti possono creare nuove fessure sulla superficie, mentre i vulcani possono alterarla emettendo magma. Alcuni vulcani sottomarini possono anche formare piccole isole nel mezzo dell'oceano quando eruttano, anche se questo in genere molti anni.

L'erosione, gli agenti atmosferici e il lento movimento delle placche tettoniche sono alcuni degli altri modi principali in cui le forme del terreno sono creato. Le catene montuose sono il risultato di due placche tettoniche che si schiantano l'una nell'altra; possono prendere milioni di anni per formare. La catena montuosa dell'Himalaya continua a crescere ogni anno, e ha iniziato a formarsi circa 50 milioni di anni fa.

Gli oceani come formazioni di terra

Anche oceani, fiumi e laghi si qualificano come morfologie. Sebbene queste forme di terra abbiano acqua, sono ancora modellate e dirette dalla terra sotto e intorno a loro. Gli oceani costituiscono il 70 percento della superficie terrestre, con una profondità media di oltre 12.000 piedi.

Effetti delle formazioni del terreno

Le forme del terreno giocano con le condizioni atmosferiche che le circondano. Le catene montuose fungono da "muri" ai venti che viaggiano lungo il pianeta. Raccolgono anche acqua e la rilasciano gradualmente fino ai livelli inferiori della superficie. Fiumi e laghi mantengono l'acqua nelle zone interne, assicurando che le piante e altre forme di vita abbiano un rifornimento costante. Le regioni calde e tropicali evolvono le creature progettate per resistere al calore, mentre le regioni più fredde e montuose includono animali capaci di sopportare il freddo estremo e la mancanza di ossigeno.

Materiali vulcanici

La terra è un pianeta altamente vulcanico . Quando la Terra si stava formando, i vulcani rilasciarono i minerali necessari, portando infine ad un'atmosfera stabile. Attraverso questo processo, gli oceani sono stati riempiti con diversi minerali, aprendo la strada allo sviluppo dell'organismo.