I serpenti giarrettiera (Thamnophis)
appartengono alla categoria collettiva di serpenti nordamericani innocui, effettivamente non velenosi, spesso chiamati anche serpenti da giardino. Molte specie e sottospecie si estendono in gran parte del continente. Il moniker "serpente da giardino" deriva dalla frequenza con cui si trovano serpenti giarrettiera nei giardini e nei cortili, dove prosperano in condizioni di terreno umido e ricche fonti di cibo. Sebbene molte persone temano irrazionalmente i serpenti di giarrettiera, in realtà sono utili nel controllo delle popolazioni di parassiti del giardino come lumache.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Molte persone chiamano serpenti di giarrettiera - alcuni dei serpenti più comuni, diffusi e frequentemente osservati in Nord America - "serpenti da giardino", un riflesso della loro comune presenza in cortili e terreni agricoli. In altre parole, un serpente giarrettiera e un serpente da giardino sono la stessa cosa.
Serpente giarrettiera Descrizione e gamma

La maggior parte dei serpenti giarrettiera vanta una colorazione audace, strisce laterali e motivi a scacchi, che li rendono abbastanza facili da individuare . La parte inferiore o il ventre tende ad essere di un giallo pallido o bianco senza strisce su maschi e femmine. I serpenti giarrettiera sono normalmente lunghi tra i 18 ei 26 pollici con i maschi un po 'più spessi e più lunghi delle femmine, ma possono raggiungere lunghezze fino a 4 piedi. I serpenti di giarrettiera spaziano in gran parte del Nord America, dal Canada centrale a sud attraverso il Messico; nella Lower 48, sono assenti solo da porzioni del sud-ovest.
Habitat e dieta

I serpenti giarrettiera possono nuotare ma non sono scalatori agili; abitano prati, paludi, fossati e boschi umidi, rimanendo vicini al suolo in cerca di insetti, rane, salamandre, pesci e girini. Di tanto in tanto mangiano anche uova di uccelli, topi, sanguisughe e piccole carogne, per non parlare dei serpenti più piccoli, come quelli dal collo ad anello. Le fattorie, i bordi delle foreste e le strade costituiscono un terreno di caccia comune per i serpenti giarrettiera.
Predatori del serpente giarrettiera

Molti predatori mangiano serpenti giarrettiera, compresi parenti più grandi come il serpente ratto nero e il serpente d'acqua settentrionale. Procioni, opossum, puzzole, tartarughe a scatto, grandi rane toro e vari rapaci sono altri comuni cacciatori di serpenti giarrettiera. Questi serpenti incontrano spesso la loro fine sulle strade e, sfortunatamente, vengono spesso uccisi da esseri umani inconsapevoli dei numerosi benefici che offrono.
Fatti interessanti

I serpenti giarrettiera sono uno dei primi serpenti a comparire in primavera e può essere attivo tutto l'anno, anche nelle calde giornate invernali. A differenza di altri serpenti, i serpenti giarrettiera non depongono le uova; invece, danno alla luce dal vivo fino a 50 bambini contemporaneamente.