L'inquinamento interrompe un ecosistema in modo evidente quando le sostanze chimiche tossiche uccidono le piante e la fauna selvatica. Tuttavia, anche quando una sostanza chimica inquinante incoraggia la crescita, può avere un effetto distruttivo sul delicato equilibrio di un ecosistema. Alcuni tipi di inquinamento ricco di nutrienti causano un rapido aumento della crescita di piante e alghe; questo è noto come eutrofizzazione. I cambiamenti risultanti nel pH e nel contenuto di ossigeno possono avere un effetto devastante sulla biodiversità.

Cos'è l'eutrofizzazione?

In un ciclo di eutrofizzazione, un corpo d'acqua riceve un afflusso di naturale o artificiale nutrienti chimici. Questi nutrienti incoraggiano una rapida crescita, in particolare per le alghe semplici e la vita vegetale che affolla la superficie dell'acqua. Gli organismi fotosintetici sovrastano altri animali e piante, dominando l'ecosistema.

L'eccesso di vita vegetale semplice altera la composizione chimica dell'ecosistema, uccidendo animali e piante che non possono adattarsi a condizioni in rapido cambiamento mentre incoraggiano i boom della popolazione in un poche piante e animali. Di conseguenza, il numero totale di specie diverse che vivono nell'ambiente diminuisce, eliminando la biodiversità e rendendo il sistema meno ecologicamente robusto.

Condizioni per l'eutrofizzazione

L'eutrofizzazione inizia quando i nutrienti inorganici, principalmente l'azoto e fosforo, fluire in un corpo idrico. Queste sostanze chimiche possono provenire da fonti naturali come i cicli periodici di inondazioni nelle praterie. Tuttavia, il maggior numero di aumenti rapidi di sostanze chimiche inorganiche derivano da interferenze umane, tra cui il deflusso da prati o produttori di fertilizzanti. L'introduzione di acidi nitrico e fosforico rendono l'ambiente un rifugio nutriente temporaneamente acido per la vita delle piante.

Fioriture algali e pH

Gli organismi più semplici e più rapidi sfruttano questa consegna di sostanze nutritive in modo più efficace . Le alghe fotosintetici coprono la superficie del lago o dello stagno, competendo per la luce. I sottoprodotti chimici di questo processo di fotosintesi aumentano il pH dell'acqua, rendendolo più basilare. Gli organismi delicati che non possono sopravvivere in queste condizioni chimiche moriranno, mentre gli animali più duri che si nutrono di alghe sperimenteranno la crescita della popolazione.

Materia organica e pH

Con il passare del tempo, i nutrienti inorganici sono esauriti e le alghe iniziano a morire Le alghe morenti cadono sul fondo del lago e si decompongono. I batteri, che decompongono questa sostanza organica, filtrano l'ossigeno dall'acqua e producono sottoprodotti acidi. Gli animali con alimentazione inferiore che non sono in grado di gestire il basso contenuto di ossigeno e il pH basso muoiono, riducendo la biodiversità dell'ambiente.