Come le farfalle, le coccinelle arrivano sulla Terra attraverso un meraviglioso processo di trasformazione chiamato metamorfosi. È lì che le piccole uova schiudono le larve che alla fine diventano coccinelle, conosciute anche come scarafaggi. Questi insetti colorati possono sembrare irrilevanti, ma aiutano a eliminare i parassiti che attaccano il cibo che le persone mangiano. Il processo di produzione di coccinelle prevede quattro fasi. La durata della vita di una coccinella può arrivare a 1 o 2 anni.

Humble Beginnings: The Egg Stage

Sette giorni dopo l'accoppiamento, le coccinelle depongono le uova sulle piante vicino agli insetti che lei le larve possono mangiare Le larve sono le piccole creature che emergono dalle uova. Poiché hanno superfici appiccicose, le uova di coccinella che si trovano sulle foglie non cadono a terra.

Spesso a forma di fuso, la maggior parte delle uova di coccinella è arancione o gialla. La temperatura influenza il loro tempo di sviluppo, ma le uova di solito si schiudono dopo cinque o sette giorni. Subito prima che ciò accada, acquistano un colore grigiastro.

Larve: quasi coccinelle

Le uova delle coccinelle schiudono e le larve nascono che non assomigliano alla loro madre. Decorati con segni bianchi o arancioni, non hanno ali, ma sei gambe danno loro mobilità. Con piccole punte sulle loro spalle per proteggerli, le larve trascorrono la maggior parte della loro vita mangiando insetti vicini come gli afidi. Mentre le coccinelle adulte spesso lasciano una posizione dopo che la loro riserva di cibo diminuisce, le larve restano indietro e cercano altre prede. L'ingestione costante di cibo rende una larva così grande che la sua pelle cade diverse volte durante questa fase importante; i biologi chiamano questo processo muta
.

Tempo di trasformazione: un periodo di riposo

Circa tre settimane dopo che si schiude, una larva si ancora a uno stelo dove la sua pelle cade . Se vedi la larva a questo punto, vedi una pupa, la piccola struttura in cui si forma una coccinella adulta. La pelle si spacca dopo circa sette giorni e emerge una coccinella completamente cresciuta, trasformata per sempre dall'esperienza della pupa.

La coccinella non inizia la sua nuova vita immediatamente perché deve attendere che il suo esoscheletro esterno si indurisca. Succede in circa un'ora, mentre le sue macchie e il colore del corpo impiegano circa 24 ore per apparire.

Finalmente sviluppato: Metamorfosi Completa

Non dovresti avere problemi a identificare una coccinella adulta con la sua corpo dai colori vivaci e forma ovale. Le tinte piatte e i colori del corpo variano a seconda della specie. Alcuni, ad esempio, hanno strisce anziché punti. I colori e le macchie identificabili rendono questi insetti poco attraenti agli attaccanti.

Le coccinelle hanno anche la capacità di rilasciare liquido dal sapore sgangherato dagli arti. Poiché la maggior parte delle coccinelle mangia gli afidi, proprio come fanno le larve, gli agricoltori e i giardinieri possono usarli per curare le infestazioni da afidi. Una coccinella può consumare fino a 5.000 afidi durante la sua vita .. Alcune coccinelle si nutrono di piante invece di insetti.

Il ciclo di vita infinito continua mentre nuove coccinelle si accoppiano e depongono uova che producono più larve che creano nuove coccinelle.