Gli spiriti animali hanno significati diversi per i diversi gruppi di popoli nativi americani. Gli spiriti animali rappresentano la vita e il sostentamento di alcuni, ma altri vedono lo stesso animale del messaggero per saggezza sulla vita, la natura, il potere o persino una profezia per il futuro. Le culture indiane spesso incorporano simboli su abbigliamento, arte e oggetti cerimoniali per rappresentare lo spirito dell'animale. Mentre i nativi americani hanno pratiche spirituali uniche, ci sono alcune credenze comuni che incorporano animali.

Animali e sopravvivenza

Nazioni native americane che si affidavano agli animali come fonte primaria di cibo, vestiti e strumenti creato sofisticati sistemi di credenze che usano gli animali come spiriti e guide. Gli antropologi chiamano questa relazione "Conoscenza ecologica tradizionale" e incorpora la consapevolezza che senza gli animali, la cultura nativa non può sopravvivere. Lo Smithsonian National Museum of American History nota che le popolazioni delle pianure settentrionali usavano immagini di bufali nelle cerimonie sacre e collocavano i teschi degli animali nelle case per onorare lo spirito del bufalo.

Clan e animali

Clan le organizzazioni dividono le nazioni indiane in base alla genealogia, e la maggior parte dei clan adottano i nomi di diversi mammiferi, uccelli o pesci. Gli indiani credono che i membri del clan abbiano la stessa madre originale, e nomi di clan comuni includono orso, cervo, tartaruga e castoro. I clan rappresentano unità sociali ed economiche per il gruppo e hanno doveri culturali, politici e spirituali nella nazione. Gli Haudenosaunee, gruppi di indiani che vivono come sei diverse nazioni nel continente orientale del Nord America, per esempio, dividono i membri in clan animali che rappresentano gli elementi terrestri di acqua, aria e terra. Ogni nazione adotta animali trovati nella regione geografica per nomi di clan, e usa anche piume e pelli degli animali del clan per rappresentare gli spiriti per le cerimonie.

Intermediari animali

Membri di Blackfoot, Cheyenne e I popoli Cree intraprendono una ricerca che a volte coinvolge animali che aiutano il ricercatore a interpretare le visioni durante la ricerca rituale per trovare un percorso personale per comprendere il mondo degli spiriti. "Mutaforma", termine usato da alcuni gruppi indigeni in leggende e miti per descrivere una persona che si trasforma in un animale, ha abilità speciali per comunicare con gli animali. Le persone cenate descrivono "skinwalkers" come esseri umani che assumono temporaneamente forma animale per fare del male o per portare disgrazia alle persone. Skinwalkers e shapeshifters possono trasformarsi in qualsiasi animale, ma le leggende spesso coinvolgono lupi, cani, coyote o gufi.

Amuleti animali, talismani e feticci

Amuleti nativi americani, un oggetto usato per proteggere ud B B Bud Bud B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B talismani, oggetti con poteri magici; e feticci, oggetti adorati per lo spirito che circonda l'oggetto, spesso usano parti di animali o materiali modellati in forma animale. I clan Haudenosaunee, ad esempio, usano oggetti di animali in abiti rituali, tra cui piume di tacchino e di falco e pelli di cervo, zoccoli e palchi. Il popolo Zuni scolpisce animali di pietra per essere usati come oggetti di potere e per fungere da mediatori. Gli oggetti potenti, molte volte sotto forma di orsi o volpi, aiutano il detentore a focalizzare l'energia e l'attenzione per guarire, fornire saggezza e navigare attraverso la vita.