Le lampade a vapori di mercurio sono le più vecchie lampade a scarica ad alta intensità esistenti, anche se stanno rapidamente superando le lampade a sodio ad alta pressione, ioduri metallici e fluorescenti. Nonostante il loro calo di popolarità, tuttavia, queste lampade sono una delle forme più affidabili di illuminazione sia per interni che per esterni. Alcune lampade a vapori di mercurio hanno una durata di 40 anni.
Caratteristiche e storia
Le lampade a vapori di mercurio sono lampade a scarica ad alta intensità che precedono le moderne lampade al sodio e ioduri metallici ad alta pressione . La tecnologia dei vapori di mercurio fu sviluppata nel corso del 1800 in Inghilterra e Germania. Tuttavia, le prime lampade a bassa pressione furono vendute commercialmente negli Stati Uniti nel 1901, dopo che John Cooper Hewitt innovò lo spettro dei colori della lampada dal blu-verde al bianco. Nel 1935 fu sviluppata la moderna lampada a vapori di mercurio ad alta pressione, che funziona elettrificando il mercurio solido, che poi vaporizza in un tubo ad alta pressione e produce una luce intensa tra due elettrodi. Le lampade originali erano auto-alimentate, ovvero non richiedevano alcun dispositivo di montaggio esterno, e potevano essere avvitate direttamente in una presa di corrente, sebbene alcune lampade più potenti utilizzino alimentatori esterni: dispositivi di montaggio scatolari che bilanciano e tensione e potenza adeguate alla lampadina.
Applicazioni per lampade a vapori di mercurio
Le lampade a vapori di mercurio sono utilizzate principalmente in applicazioni in cui è necessaria una notevole potenza di illuminazione. Sono stati utilizzati in parcheggi e in altre applicazioni di illuminazione per esterni di grandi dimensioni, come parchi cittadini e impianti sportivi. Sono stati utilizzati anche come plafoniere nelle fabbriche, nei magazzini e nelle palestre. A seconda dell'applicazione, le lampade a vapori di mercurio sono talvolta rivestite con fosforo per il miglioramento del colore o lasciate libere. Le lampadine a vapori di mercurio con buste al quarzo sono state utilizzate in applicazioni germicide perché i bulbi consentono il passaggio della luce ultravioletta.
Vantaggi delle lampade a vapori di mercurio
Forse il vantaggio principale delle lampade a vapori di mercurio è la loro longevità: durano comunemente tra 24.000 e 175.000 ore. Le lampadine più recenti - quelle prodotte dopo il 1980 - hanno anche un alto punteggio lumen-watt, rendendole più efficienti. Il colore bianco della luce delle lampade ai vapori di mercurio può anche essere visto come un vantaggio - secondo l'Edison Tech Center, poiché la loro resa cromatica è più accurata di quella delle lampadine al sodio ad alta pressione, che bagnano gli oggetti in un colore dorato leggero. Tuttavia, i vantaggi delle lampade ai vapori di mercurio non hanno impedito loro di essere eliminati dal Congresso degli Stati Uniti.
Svantaggi delle lampade a vapori di mercurio
Secondo la legge sulla politica energetica approvata dal Congresso nel 2005 , lampadine a vapori di mercurio e reattori non potevano più essere venduti a partire dal 2008. Questa decisione è stata presa per eliminare gradualmente le lampade a vapori di mercurio in favore di una tecnologia di illuminazione più nuova ed efficiente. È ancora consentito l'uso di lampade ai vapori di mercurio e reattori, anche se non è possibile acquistare parti di ricambio. Tuttavia, l'efficienza e la mancanza di sostegno governativo non sono gli unici svantaggi di queste luci. Contengono mercurio, che complica lo smaltimento. Prendono anche una notevole quantità di tempo per riscaldarsi. Inoltre, mentre la loro resa cromatica potrebbe essere più appropriata per alcuni usi, non è adatta per la fotografia e la filmografia, che spesso richiede applicazioni di illuminazione potenti ma lusinghiere.
