La stratificazione della Terra nei suoi strati geologici è stata determinata dalla formazione del nucleo di ferro della Terra. Il nucleo di ferro è stato generato da una combinazione di decadimento radioattivo e gravitazione, che ha innalzato la temperatura sufficiente per formare il ferro fuso. La migrazione del ferro fuso al centro della Terra ha spostato i materiali meno densi verso la superficie.

Decadimento radioattivo

La prima Terra aveva bisogno di molta energia per innescare la creazione di ferro fuso. Parte di questa energia proveniva dal decadimento radioattivo. Elementi radioattivi come l'uranio e il torio emettono calore quando decadono. Elementi radioattivi erano presenti in quantità maggiori nella Terra primordiale. La radiazione emessa da questi elementi ha aumentato la temperatura della Terra di circa 2000 gradi Celsius (circa 3.600 gradi Fahrenheit).

Gravity

Le forze gravitazionali hanno aiutato il ferro ad accumularsi nel centro della Terra e ha contribuito a generare una temperatura aggiuntiva. Mentre la Terra primitiva si comprimeva in un pianeta grazie alla gravità, questa compattazione emanava calore. Di conseguenza, l'energia gravitazionale ha contribuito a innalzare la temperatura della Terra di altri 1.000 gradi Celsius (circa 1.800 gradi Fahrenheit). A sua volta, questo aumento di temperatura ha aiutato a sostenere la presenza di ferro fuso nel nucleo terrestre.

Il nucleo di ferro

Una volta che la temperatura della Terra era abbastanza calda da formare il ferro fuso, il ferro era tirato verso l'interno dalla gravità. Mentre ciò accadeva, i minerali di silicato meno densi si muovevano verso l'alto. Queste rocce e minerali formavano la crosta e il mantello della Terra. Alcuni degli elementi radioattivi, come l'uranio e il torio, si sono solidificati anche negli strati superiori della Terra. Mentre questi elementi sono densi, la loro struttura atomica li rende meno propensi ad affluire insieme al ferro denso del nucleo.

Impatti Meteorici

La prima Terra sperimentò molti impatti di meteoriti e asteroidi. Questo costante bombardamento ha contribuito ad aumentare la temperatura superficiale e ha impedito ai materiali di raffreddarsi e coalizzarsi sulla superficie. Questa instabilità complessiva dei materiali superficiali li ha resi suscettibili alla separazione dovuta alla gravità. I materiali più leggeri restavano nella parte superiore della crosta, e i materiali più densi gravitavano più in basso, nel mantello. Una volta che la Terra si è raffreddata, la crosta si è solidificata e la tettonica delle placche è iniziata.