Oltre il 96% dell'acqua della Terra è salata. Le persone che hanno bisogno di acqua potabile devono desalinizzare l'acqua salata o ottenere acqua dolce da altre fonti, molte delle quali si trovano sotto terra. Strati di terreno e roccia potrebbero sembrare delle solide barriere protettive alle falde acquifere, ma ci sono almeno cinque modi per inquinare le risorse idriche sotterranee critiche.

A metà degli anni '80, una comunità del New Jersey avvertì gli effetti delle acque sotterranee contaminazione quando il cloroformio, l'arsenico e altre sostanze pericolose penetrano nella falda locale.

Le origini delle acque sotterranee

Mentre il terreno e la roccia sottostante possono sembrare solidi, il terreno e la roccia contengono pori in cui sopra la terra può filtrare. La parola acquifero proviene da due parole greche che significano "acqua" e "da sopportare". Una falda acquiforme si forma quando i pori della roccia sotterranea e del terreno si uniscono in modo che l'acqua sotto terra possa scorrere verso sorgenti e pozzi. Questa falda acquifera può essere critica quando è la fonte principale di acqua potabile per centinaia di migliaia di persone in una comunità.

Fonti di spreco umano

Come rileva il sondaggio geologico statunitense, "contaminazione antropogenica di terreno l'acqua è solitamente il risultato di incuria, ignoranza o negligenza ". La mancanza di fosse settiche può non solo rallentare la crescita delle alghe, ma contaminare le acque sotterranee con virus, batteri e nitrati. La natura contribuisce con una piccola quantità alla produzione di nitrati; gli esseri umani causano più inquinamento dei nitrati sotterranei. Il nitrato è il più comune contaminante delle acque sotterranee negli Stati Uniti. I pozzi e le prive possono anche contaminare le falde acquifere perché sono presenti così tante case nel paese.

Fonti agricole

L'agricoltura può fornire al mondo cibo ma può anche contaminare le riserve idriche sotterranee se contenitori che deposito perdite di rifiuti di bestiame. Quando gli agricoltori applicano troppi fertilizzanti chimici o letame al terreno, si può verificare una contaminazione delle acque sotterranee. I proprietari di case regolari che applicano pesticidi e sostanze chimiche a leggi, piante e giardini possono anche aiutare a inquinare le fonti d'acqua sotterranee.

Discariche di invecchiamento

Migliaia di discariche in tutta la nazione aiutano le comunità a gestire la spazzatura. Le leggi recenti richiedono che le discariche più recenti utilizzino l'argilla e altri metodi per prevenire la perdita. Tuttavia, le vecchie discariche che non dispongono di questa protezione possono contribuire a un notevole inquinamento delle acque sotterranee.

Perdite nei contenitori di stoccaggio

Come ci si potrebbe aspettare, i contaminanti già sottoterra possono contribuire a problemi di acque sotterranee. Se i serbatoi di stoccaggio sotterranei contenenti sostanze chimiche, olio, benzina o altri liquidi pericolosi si corrodono, i liquidi al loro interno penetrano nel terreno e possono penetrare nelle acque sotterranee.

Dare la colpa al freddo

Un altro benefico essere umano l'attività che inquina l'acqua sotterranea è lo sbrinamento delle strade. Mentre il sale abbassa il punto di congelamento dell'acqua e lo fa sciogliere più velocemente, le città possono ripulire le strade usando cloruro di calcio, cloruro di magnesio e altre sostanze chimiche. Dopo che il ghiaccio si è sciolto, il deflusso dalle carreggiate può trasportare queste sostanze in fonti di superficie e sotterranee.