Il deflusso del fiume si riferisce a tutta l'acqua che entra in un sistema idrico fluviale da fonti come pioggia, neve sciolta e acqua freatica. Il deflusso comprende l'acqua che scorre nel terreno verso il sistema idrico, l'acqua che affonda nel terreno per unirsi al sistema idrico, così come l'acqua che scorre dal fiume verso un corpo idrico più grande, come un mare o un oceano.

Regioni

Il deflusso del fiume si nutre di fiumi che poi si nutrono di mari. È possibile calcolare il deflusso per diversi continenti, con le regioni tropicali, come il bacino dell'Amazzonia e del Congo-Zaire, producendo più deflusso rispetto alle regioni non tropicali. Tre fattori influenzano il volume del deflusso del fiume: posizione, precipitazioni ed evaporazione.

Urban Runoff

Quando la pioggia cade su una terra non asfaltata, si immerge nel terreno, reintegrando la falda acquifera (deposito di acque sotterranee). Nelle aree urbane, quando la pioggia cade su un terreno asfaltato, non penetra nel terreno ma precipita sulla superficie pavimentata su un corso d'acqua o un fiume. Questo processo è chiamato "ruscellamento urbano".

Condizioni mutevoli

Il ruscellamento urbano spesso contiene più sostanze inquinanti del deflusso naturale. Si nutre anche più rapidamente nel sistema idrico, portando l'acqua inquinata prima in piccoli specchi d'acqua, come fiumi, poi in oceani e mari. L'aumento del deflusso urbano e la diminuzione del deflusso naturale dei fiumi riflettono l'aumento dei paesi in via di sviluppo nel mondo e l'impatto crescente dell'urbanizzazione di massa.