Le foreste pluviali tropicali ospitano la più grande diversità di piante e animali sulla terra. Le foreste pluviali sono anche essenziali per l'umanità in quanto producono molti materiali importanti come la gomma, che proviene dalle piante della foresta pluviale. Inoltre, molte sostanze vegetali medicinali della foresta pluviale trovano impiego nella medicina moderna. Attività umane come miniere, disboscamento, costruzione di strade e agricoltura sono responsabili della distruzione delle foreste pluviali. Secondo il World Monitoring Monitoring Center, un milione di acri (400.000 ettari) di foresta pluviale amazzonica vengono abbattuti ogni anno. Gli sforzi di conservazione stanno cercando di salvare le foreste pluviali prima che questa grande riserva di biodiversità si perda.

Biodiversità

Le foreste pluviali ospitano il maggior numero di specie animali e vegetali sulla terraferma. Ciò rende questi ecosistemi ricchi di biodiversità (varietà di vita). Dal momento che le foreste stanno scomparendo rapidamente, alcune specie vegetali e animali stanno diventando in via di estinzione. Gli animali che prosperano in queste foreste stanno perdendo il loro habitat. La perdita di biodiversità minaccia la salute del pianeta Terra.

Magazzino delle piante medicinali

Secondo Diane Jukofsky in "Enciclopedia delle foreste pluviali", circa un terzo delle piante utilizzate nella ricerca e lo sviluppo di farmaci si trova nelle foreste pluviali. Numerosi farmaci utilizzati nella medicina moderna derivano direttamente o indirettamente da sostanze chimiche prelevate dalle piante della foresta pluviale. Questi includono cure salvavita ottenute da Catharanthus roseus (pervinca del Madagascar) che è stato sintetizzato in un medicinale usato per trattare la leucemia; e corteccia di cinchona, che produce il chinino composto che una volta era il trattamento della malaria scelta. Le foreste pluviali tropicali ospitano il 70% delle piante identificate dal National Cancer Institute degli Stati Uniti per il trattamento del cancro. Gli scienziati stanno continuando a raccogliere e studiare il valore medicinale delle piante della foresta pluviale.

Fornisce cibo

Molti frutti della foresta pluviale forniscono cibo a persone in tutto il mondo. Questi includono banane, cacao, ananas, patate dolci, avocado e noci di cocco. L'esportazione di frutti della foresta pluviale guadagna miliardi di dollari ogni anno. Le noci tropicali, tra cui noci del Brasile, anacardi e noci di macadamia sono anche un'importante fonte di reddito per le foreste pluviali amazzoniche.

Fornisce materiali importanti

I registri delle foreste pluviali si trasformano in mobili, imballaggi, fax carbone di carta e barbecue. Le foreste pluviali forniscono anche materiali vegetali naturali come oli, lattice e cere. Il lattice è la materia prima per le industrie che producono gomma e chewing gum. Le cere ottenute dal palmo di cera brasiliano vengono utilizzate per la produzione di rossetti. Coloranti naturali, oli aromatici e profumi derivano anche dai materiali delle foreste pluviali.

Mantiene il clima

Le foreste pluviali aiutano a mantenere i modelli climatici locali e globali. Secondo Edward Parker in "Rainforest Trees and Plants", le foreste pluviali assorbono circa la metà del biossido di carbonio emesso nell'atmosfera dalle attività umane. Di conseguenza, le foreste pluviali stanno contribuendo a ridurre gli effetti del riscaldamento globale.