Il lievito è un microrganismo fungino che l'uomo ha usato prima che avesse una parola scritta. Ancora oggi, rimane una componente comune della moderna produzione di birra e pane. Poiché è un organismo semplice capace di riproduzione rapida e di metabolismo ancora più rapido, il lievito è un candidato ideale per semplici esperimenti scientifici di biologia che implicano lo studio della fermentazione.
Che cos'è la fermentazione?
La fermentazione è il processo biologico mediante il quale il lievito consuma zuccheri semplici e rilascia alcol e anidride carbonica. Per la maggior parte, la fermentazione richiede un ambiente prevalentemente acquatico. I lieviti diversi rispondono in modo diverso ai cambiamenti dell'ambiente, migliorando la cottura e altri per la preparazione. I panettieri usano la fermentazione per aggiungere bolle di CO2 alla pasta di pane. Durante la cottura, queste bolle rendono il pane leggero e soffice mentre l'alcol bolle via. I birrai si preoccupano di preservare l'alcol di fermentazione e di usare la CO2 per aiutare a costruire una testa spumosa per le loro bevande potenti.
Esperimenti di test sulla vita indiretta
Il primo esperimento che dovrebbe venire in mente quando si esamina il lievito determina se il lievito è o meno un organismo vivente. Mentre sarebbe facile fare affidamento sulla preconoscenza sulla natura del lievito, si apprende di più applicando il metodo scientifico. Se il lievito è vivo, dovrebbe consumare cibo, respirare e riprodursi. I test indiretti cercano indizi che questi processi stiano avendo luogo. Per tali esperimenti, dovresti misurare la quantità di CO2 rilasciata dal lievito che sta digerendo acqua zuccherata in provette con palloncini attaccati. Utilizzare la soluzione di Benedict per verificare la presenza di zucchero nel prodotto finale.
Esperimenti sulla salinità
La fermentazione è un processo delicato che si basa su condizioni ideali che si verificano. Gli esperimenti che studiano come risponde alla salinità sono di particolare interesse per la scienza e l'industria. Il tuo progetto può prendere un solo tipo di lievito e variare la quantità di sale nella soluzione per vedere se c'è una salinità ideale, o alternativamente, usare vari lieviti per vedere come rispondono allo stesso livello di sale. Nell'ultimo esperimento, assicurati di usare lieviti provenienti da molte industrie, dato che la maggior parte dei lieviti di birra pasticciano in condizioni saline.
Esperimenti sullo zucchero
Mentre è chiaro che il lievito richiede zucchero per la fermentazione, ci sono molti diversi zuccheri che il lievito potrebbe utilizzare per il carburante. È possibile eseguire una serie di esperimenti per determinare quelli che promuovono il più alto livello di crescita del lievito. In uno, è possibile aggiungere il lievito a varie bevande, come succhi di frutta e bevande sportive non gassate per vedere quale ambiente produce più CO2. Un altro può usare vari dolcificanti come zuccheri granulati, sciroppi e nettari (come l'agave) posti in soluzioni deboli. È possibile misurare la produzione di CO2 con palloncini posizionati sopra le provette reattive, o semplicemente osservare le bolle prodotte e fare un confronto relativo.
