Il cambiamento tra il giorno e la notte è causato dalla rotazione della Terra sul suo asse. Se la Terra non ruotasse come fa, il ciclo giorno /notte sarebbe molto diverso o addirittura inesistente. La durata variabile di giorni e notti dipende da dove ti trovi sulla Terra e dal periodo dell'anno. Inoltre, le ore diurne sono influenzate dall'inclinazione dell'asse terrestre e dal suo percorso intorno al sole.

Lunghezza di una rotazione

Un giorno solare, 24 ore, è il tempo necessario per Terra per ruotare esattamente una volta in modo che il sole appaia nello stesso punto del cielo il giorno successivo. Tuttavia, anche la Terra si muove intorno al sole e questo movimento rende la misurazione della giornata un po 'complicata. Il tempo effettivo di una rotazione terrestre è un po 'più breve - circa 23 ore e 56 minuti. Gli astronomi lo scoprirono osservando il tempo impiegato da una stella per apparire nello stesso posto nel cielo il giorno seguente, e lo chiamarono un giorno siderale.

Giorni più lunghi e più brevi

Sebbene un giorno solare è di 24 ore, non ogni giorno ha 12 ore di luce e 12 ore di notte. Di giorno è più breve in inverno che in estate. Questo perché l'asse immaginario della Terra non è diritto su e giù, è inclinato di 23,5 gradi. Mentre la Terra si muove intorno al sole durante un anno, la metà settentrionale della Terra è inclinata verso il sole in estate, rendendo il giorno più lungo della notte. In inverno, questo inverte; la terra si inclina lontano dal sole e la notte si allunga. In primavera e in autunno, l'inclinazione non è né verso o lontano dal sole, ma da qualche parte tra, così il giorno e la notte sono più gli stessi in questi periodi dell'anno.

I Solstizi

The i solstizi sono le posizioni dell'orbita terrestre che segnano i giorni più lunghi e più brevi dell'anno. Il solstizio d'inverno nell'emisfero nord è il giorno più breve, dopo il quale le ore diurne si allungano. Il solstizio d'estate nell'emisfero nord cade nel giorno più lungo, dopo il quale le ore diurne si accorciano. I solstizi possono anche essere nominati per il mese in cui si verificano. Ad esempio, il solstizio di giugno è il punto dell'orbita terrestre in cui il Polo Nord è rivolto verso il sole. Nell'emisfero settentrionale, il solstizio di giugno è il giorno più lungo dell'anno. Nell'emisfero australe, il solstizio di giugno è il giorno più corto dell'anno.

Posizione sulla Terra

Il tuo posto sulla Terra rispetto all'equatore influisce anche sul numero di ore diurne che ricevi un giorno solare. Ad esempio, durante l'estate nell'emisfero settentrionale, le ore diurne aumentano più a nord; in questo momento, l'Artico ottiene pochissime tenebre notturne. In inverno, di giorno è più breve il più a nord si va. I cambiamenti stagionali nelle ore diurne sono piccoli vicino all'equatore e più vicini ai poli.