La maggior parte della superficie terrestre è coperta d'acqua - e la maggior parte di essa è acqua che non possiamo bere. Il 97 percento dell'acqua della Terra è acqua salata del mare, che è inutile per la maggior parte delle piante e degli animali terrestri. Ecco perché la pioggia e la neve sono fondamentali per la vita sulla Terra. Le precipitazioni favoriscono la vita a terra con acqua salata.

Ciclo idrologico

La pioggia e la neve fanno parte di un processo più ampio chiamato ciclo idrologico, che trasporta l'acqua dall'oceano alla terra e viceversa . La radiazione solare riscalda l'oceano e guida l'evaporazione, che lascia il sale oceanico alle spalle. Il vento trasporta questa umidità sulla terra, dove si condensa per formare nuvole e ricade a terra come precipitazione. Questa precipitazione a sua volta alimenta laghi e torrenti che alla fine riportano l'acqua al mare. Solo lo 0,001 percento dell'acqua terrestre si trova nell'atmosfera in qualsiasi momento, ma l'atmosfera funge comunque da condotto che trasporta l'acqua dall'oceano alla terraferma.

Vita acquatica

Gli organismi acquatici che vivono in acqua dolce, come trote e pesci gatto in torrenti o piante acquatiche in stagni, dipendono dalle precipitazioni. Senza di esso, non ci sarebbe nulla per riempire i corpi d'acqua che abitano. Quella precipitazione non deve sempre assumere la forma della pioggia, naturalmente, perché la neve che si accumula sui pendii montani durante l'inverno si scioglie e alimenta torrenti e fiumi in primavera. Le concentrazioni di sale sono importanti per molte forme di vita; la maggior parte dei pesci d'acqua dolce, ad esempio, non può vivere in acqua salata e viceversa.

Life

Le precipitazioni forniscono l'acqua di cui hanno bisogno gli organismi terrestri - direttamente sotto forma di pioggia che cade sul terreno dove crescono le piante, o indirettamente sotto forma di laghi, torrenti e stagni dove gli animali possono bere. Le cellule animali e umane sono costituite per il 90% da acqua, quindi senza acqua dolce, la maggior parte della vita non potrebbe esistere. Potete vedere l'importanza della pioggia sulla vita sulla terra se osservate ambienti come il deserto del Sahara, che riceve meno di tre pollici di precipitazione all'anno, rispetto ai 33,3 pollici di un anno medio a Chicago. Grazie alla scarsità di pioggia e neve nel Sahara, ha solo poche piante e animali.

Acque sotterranee

Alcune precipitazioni si incontrano con un altro destino: lentamente si insinua nel terreno e penetra negli strati rocciosi porosi per diventare acqua freatica. Anche questa acqua sotterranea svolge un ruolo importante per la vita sia direttamente che indirettamente. Le acque sorgive delle falde acquifere sotterranee alimentano corsi d'acqua e stagni, e gli umani hanno utilizzato le falde acquifere da tempo immemorabile sia per bere che per irrigare le colture. Le acque sotterranee sono particolarmente importanti per la vita durante la siccità, perché le sorgenti possono essere l'unica fonte di acqua dolce disponibile durante questi periodi.